Trong một trận cầu đỉnh cao thuộc khu vực Châu Đại Dương, đội tuyển New Zealand đã xuất sắc đánh bại đối thủ New Caledonia với tỷ số ba bàn không gỡ trong trận chung kết vòng loại World Cup 2026. Các pha lập công đến từ Michael Boxall, Kosta Barbarouses và Elijah Just vào các phút 61, 66 và 80, tất cả đều được thực hiện trong hiệp hai. Với chiến thắng này, "All Whites" chính thức giành vé tham dự vòng chung kết World Cup lần đầu tiên kể từ năm 2010. Chris Wood, ngôi sao sáng giá của đội tuyển, đã phải rời sân sớm vì chấn thương sau khi cống hiến 54 phút đầy nỗ lực trên sân.
Tại giải đấu này, chỉ có duy nhất một suất chính thức cho vòng chung kết cùng một cơ hội thi đấu ở vòng play-off Liên lục địa. Sự vắng mặt của Úc, đội bóng chuyển sang thi đấu tại châu Á từ lâu, đã mở ra cánh cửa lớn cho New Zealand. Chiến thắng này đánh dấu lần thứ ba trong lịch sử mà đội tuyển quốc gia bước lên sân khấu lớn nhất thế giới, sau các kỳ World Cup năm 1982 và 2010. Dù thất bại trước New Zealand, New Caledonia vẫn còn hy vọng góp mặt tại World Cup thông qua vòng play-off liên lục địa.
Bước vào trận đấu, New Zealand thể hiện rõ sự vượt trội so với đối thủ. Ba bàn thắng đến như một lẽ đương nhiên sau màn trình diễn ấn tượng của hàng công. Trong đó, pha làm bàn đầu tiên của Michael Boxall đã tạo đà tâm lý vững chắc cho toàn đội. Ngay sau đó, Kosta Barbarouses tiếp tục gia tăng cách biệt chỉ năm phút sau, khẳng định sức mạnh vượt trội của đội tuyển xứ Kiwi. Đến phút 80, Elijah Just hoàn tất cuộc chơi bằng bàn thắng ấn định chiến thắng 3-0.
Ngoài chiến thắng đáng nhớ này, Chris Wood cũng đóng vai trò quan trọng trong hành trình tiến tới trận chung kết. Anh đã tỏa sáng rực rỡ với cú hat-trick trong trận gặp Fiji, đưa New Zealand vào trận quyết định. Tuy nhiên, sự thiếu vắng anh trong phần cuối trận đấu do chấn thương là một mất mát không nhỏ cho đội tuyển.
Trong bối cảnh VCK World Cup 2026 đang dần hoàn thiện danh sách các đội tham dự, New Zealand trở thành cái tên mới nhất góp mặt. Hiện tại, đã có năm đội bóng chính thức có vé tham dự giải đấu, bao gồm Nhật Bản, New Zealand và ba đội đồng chủ nhà Mỹ, Mexico và Canada. Dự kiến, Argentina, đội đương kim vô địch, sẽ là cái tên tiếp theo trong danh sách này nếu họ giành thêm một điểm trước Brazil trong tuần tới.
Cuộc đua giành vé dự VCK World Cup 2026 vẫn đang diễn ra sôi động tại nhiều khu vực khác nhau. Tại châu Á, các trận đấu lượt thứ tám của vòng loại thứ ba hứa hẹn mang lại nhiều bất ngờ. Trong khi đó, Nam Mỹ và châu Âu cũng chuẩn bị bước vào những trận đấu quyết định. Tất cả những điều này tạo nên một bức tranh toàn cảnh đầy hấp dẫn về hành trình tìm kiếm các tấm vé cuối cùng đến với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.