Sự cố bất ngờ đã khiến CLB Sanfrecce Hiroshima từ Nhật Bản mất chiến thắng ấn tượng trước đội bóng Lion City Sailors đến từ Singapore trong khuôn khổ AFC Champions League. Nguyên nhân của việc này xuất phát từ việc sử dụng một cầu thủ không đủ điều kiện tham gia, dẫn đến quyết định xử thua từ AFC. Sự việc này không chỉ ảnh hưởng đến kết quả trận đấu mà còn làm lung lay niềm tin vào sự tổ chức của đội bóng Nhật Bản.
Vào ngày 5 tháng 3, mọi thứ dường như diễn ra suôn sẻ cho Sanfrecce Hiroshima khi họ giành chiến thắng với tỷ số 6-1 trước đối thủ Lion City Sailors. Tuy nhiên, sau đó, người ta phát hiện ra rằng tiền đạo Valere Germain, người ghi bàn thắng quan trọng ở phút 74, đang bị cấm thi đấu vì án kỷ luật từ mùa giải trước chưa hoàn thành. Điều này đã khiến AFC phải đưa ra quyết định xử thua đội bóng Nhật Bản với tỷ số 0-3.
Cụ thể, Valere Germain, 34 tuổi, đã chuyển đến J League 1 gần đây và được tung vào sân từ băng ghế dự bị. Anh ghi bàn nâng tỷ số lên 5-1 cho Sanfrecce Hiroshima ở phút 74, trước khi đồng đội Sota Nakamura ấn định chiến thắng 6-1 chỉ 1 phút sau đó. Tuy nhiên, chiến thắng cách biệt này đã bị đảo ngược một cách không ngờ, khi người ta phát hiện ra rằng, Valere Germain đang bị cấm thi đấu 3 trận vì án kỷ luật từ mùa trước vẫn chưa hoàn tất. Đây là hậu quả của cuộc ẩu đả trong trận chung kết khu vực ASEAN của giải AFC Cup (nay đổi thành AFC Champions League 2) giữa Macarthur FC và Central Coast Mariners.
Sự cố này đặt dấu hỏi về khả năng quản lý và tổ chức của CLB Sanfrecce Hiroshima, vốn được coi là một trong những đội bóng có tổ chức tốt nhất châu Á. Việc để xảy ra sai lầm nghiêm trọng như vậy không chỉ gây thiệt hại về mặt điểm số mà còn ảnh hưởng lớn đến uy tín của đội bóng.
AFC đã xác nhận thông qua thông báo vào ngày 9 tháng 3 rằng Valere Germain thực sự không đủ điều kiện tham gia trận đấu giữa Sanfrecce Hiroshima gặp Lion City Sailors. Vì vậy, cơ quan bóng đá châu Á quyết định hủy bỏ kết quả tỷ số 6-1 trong trận đấu giữa 2 đội vào ngày 5 tháng 3, và xử thua CLB Sanfrecce Hiroshima tỷ số 0-3. Ngoài án phạt bị xử thua, theo kênh ESPN châu Á, Sanfrecce Hiroshima còn bị phạt tiền khoảng 1.000 USD, trong khi cầu thủ Valere Germain được cho đã thực hiện xong án phạt bị cấm 3 trận sau trận đấu thảm họa nói trên. “Đây là điều rất kỳ lạ khi CLB Sanfrecce Hiroshima lại mắc phải sai lầm khó tin đến như vậy”, kênh ESPN châu Á bày tỏ.