Trong cuộc thi AFF Cup 2024, Thái Lan hiện đang gặp nhiều khó khăn. Theo báo chí Thái Lan, tại vòng bảng AFF Cup này, 3 cầu thủ chính của đội tuyển quốc gia, gồm Suphanat Mueanta, Pansa Hemviboon và Seksan Ratree, phải trở lại CLB Buriram United. Nguyên nhân là lãnh đạo CLB Buriram United muốn 3 cầu thủ này thi đấu trận gặp đội Mahasarakham tại vòng 32 đội Cúp FA Thái Lan vào lúc 19 giờ ngày 18.12. Tiếp theo, họ cũng có thể thi đấu ở trận đấu bù giải Thai League 1 gặp Muangthong United ngày 22.12. Do đó, Suphanat Mueanta, Pansa Hemviboon và Seksan Ratree có thể vắng mặt ở trận Thái Lan gặp Campuchia vào ngày 20.12 cuối bảng A và đang bỏ ngỏ khả năng dự AFF Cup tiếp.

Suphanat (10) phải rời đội tuyển Thái Lan về phục vụ CLB Buriram United

Trước đây, trong trận gặp Thái Lan ngày 14.12, đội Malaysia cũng trải qua tình trạng tương tự khi có đến 6 cầu thủ phải quay lại CLB, gây xáo trộn đội hình và khiến đội nhà thua 0 - 1. Đội Indonesia trước khi giải AFF Cup 2024 diễn ra cũng gặp vấn đề này khi chỉ có 3 cầu thủ nhập tịch chủ chốt được điền tên vào danh sách dự giải là Justin Hubner, Ivar Jenner và Rafael Struick. Tuy nhiên, vào giải đội Indonesia cũng chỉ có sự phục vụ của Rafael Struick, hai cầu thủ còn lại vẫn chưa được các CLB nhả ra. Chính điều này khiến HLV Shin Tae - yong buộc phải dùng đội hình đa số là các cầu thủ lứa U.21.Nguyên nhân dẫn đến việc này là giải AFF Cup không nằm trong lịch FIFA Days, do đó các CLB không có nghĩa vụ nhả quân cho đội tuyển. Phần lớn các cầu thủ quan trọng được triệu tập đều phải có sự thỏa thuận giữa CLB và liên đoàn. Trước đây, khi các đội trong khu vực đều “máu” danh hiệu AFF Cup, họ bằng mọi giá triệu tập những cầu thủ giỏi nhất của mình để dự giải, dù lịch thi đấu thường rơi vào cuối năm, không trong lịch FIFA Days. Tuy nhiên, giờ đây các CLB của những nước như Thái Lan, Malaysia hoặc Indonesia đều dựa theo luật của FIFA để thực hiện, các liên đoàn bóng đá cũng không thể can thiệp.

Highlight Philippines 1 - 1 Việt Nam: Doãn Ngọc Tân cứu nguy phút chót | ASEAN Mitsubishi Electric Cup 2024

Chính những khúc mắc này đang khiến giải AFF Cup 2024 dần giảm sức hút khán giả và nhất là chất lượng chuyên môn của giải đấu cũng giảm sút. Thậm chí người hâm mộ bóng đá khu vực cũng không còn thật sự chú tâm đến kết quả thi đấu của đội nhà, vì với họ đó không phải là đội tuyển đại diện chính thức của quốc gia tham dự giải. Có lẽ LĐBĐ Đông Nam Á nên nghiên cứu tổ chức giải những lần tới vào mùa hè, đúng dịp FIFA Days để các đội có thể tập trung được lực lượng cầu thủ tốt nhất, cũng như giúp các đội đạt số điểm tối đa trên bảng xếp hạng FIFA. Điều này sẽ giúp giải AFF Cup trở nên hấp dẫn, thu hút được nhiều khán giả và đúng ý nghĩa ngày hội bóng đá của khu vực Đông Nam Á.

Ở bảng A, sau 3 trận toàn thắng, đội tuyển Thái Lan đã sớm giành chiếc vé đầu tiên vào bán kết

Chiếc vé còn lại là cuộc cạnh tranh giữa các đội tuyển Singapore, Campuchia và Malaysia. Đội Singapore có nhiều lợi thế với 6 điểm trong tay, chỉ cần hòa Malaysia ở lượt đấu cuối là đi tiếp. Đội tuyển Malaysia và Campuchia cùng rơi vào tình thế buộc phải thắng mới có cơ hội vào bán kết.