Cơ hội cuối cùng: Arteta phải vô địch
Andrea Berta và sự chuyển mình tại Emirates: Kiến trúc sư trưởng của kỷ nguyên mới
Sự xuất hiện của Andrea Berta với vai trò Giám đốc thể thao được coi là một bước ngoặt lớn trong nỗ lực tái thiết Arsenal, đặc biệt trong các hoạt động chuyển nhượng. Sau nhiều năm tìm kiếm lại ánh hào quang của kỷ nguyên Arsene Wenger, ban lãnh đạo Arsenal nhận ra rằng việc sở hữu một bộ óc chiến lược giàu kinh nghiệm, có khả năng xây dựng một dự án thể thao toàn diện là yếu tố then chốt. Berta chính là câu trả lời cho bài toán này.
Chiến lược đầu tư đồng bộ: Những bản hợp đồng mang tính bước ngoặt
Berta, người từng là kiến trúc sư chính đằng sau thành công của Atletico Madrid với những thương vụ đột phá như Jan Oblak, Antoine Griezmann hay Diego Costa, đã chứng minh được khả năng của mình. Ông không chỉ có con mắt tinh tường trong việc phát hiện tài năng mà còn biết cách tối ưu hóa đội hình với ngân sách hiệu quả. Tại Arsenal, ông được hỗ trợ bởi một nguồn tài chính mạnh mẽ hơn rất nhiều. Ngay trong mùa hè đầu tiên, Berta đã thể hiện tham vọng lớn khi Pháo thủ hoàn tất 6 bản hợp đồng: thủ môn Kepa Arrizabalaga, tiền vệ Martin Zubimendi và Christian Norgaard, tiền vệ cánh Noni Madueke, tiền đạo Viktor Gyokeres và trung vệ Cristhian Mosquera. Tổng chi phí chuyển nhượng đã vượt qua 240 triệu euro, một con số kỷ lục trong lịch sử câu lạc bộ. Dù không có thương vụ nào vượt mức 120 triệu euro như Declan Rice năm 2023, sự đầu tư đồng đều ở cả ba tuyến cho thấy tầm nhìn dài hạn của Berta. Zubimendi và Gyokeres, hai trong số những bản hợp đồng đắt giá nhất, được kỳ vọng sẽ trở thành mảnh ghép hoàn hảo trong chiến thuật của Mikel Arteta. Đồng thời, việc gia hạn hợp đồng với các trụ cột như Gabriel Magalhaes hay Myles Lewis-Skelly cũng cho thấy chiến lược nhân sự bài bản, hướng tới cả hiện tại và tương lai. Chưa dừng lại ở đó, Arsenal còn đang theo đuổi Eberechi Eze hoặc Anthony Gordon. Nếu thành công, tổng chi tiêu có thể vượt 300 triệu euro, một tuyên bố rõ ràng về tham vọng vô địch của đội bóng.
Áp lực vô địch: Arteta đứng trước thử thách định mệnh
Vấn đề lớn nhất của Arsenal lúc này không còn nằm ở chất lượng cầu thủ hay chiều sâu đội hình mà là ở kết quả. Trong ba mùa giải gần nhất, đội bóng đều về nhì tại Premier League và lọt vào bán kết Champions League 2024/25. Đây là những tiến bộ đáng ghi nhận, nhưng chưa đủ. Với quy mô đầu tư hiện tại, mọi lời biện minh cho việc "suýt thành công" đều không còn giá trị. Arteta, người đã gắn bó với Emirates từ năm 2019, đóng vai trò trung tâm trong sự trỗi dậy của Arsenal. Ông đã mang đến một bản sắc chiến thuật rõ ràng, khả năng phát triển cầu thủ trẻ và lối chơi kiểm soát bóng hiện đại. Tuy nhiên, sau sáu năm, nếu không thể đưa Arsenal lên ngôi vô địch Premier League mùa này, ông buộc phải tự vấn về khả năng dẫn dắt đội bóng đến đích cuối cùng. Mùa giải trước, ban lãnh đạo Mỹ đã nhiều lần đặt dấu hỏi về chất lượng bóng đá mà Arteta thể hiện. Berta đã bảo vệ ông và thậm chí chi số tiền kỷ lục để nâng tầm đội hình. Pep Guardiola từng nói: "Khi bạn có tất cả điều kiện lý tưởng trong tay, bạn chỉ còn một việc phải làm: vô địch." Arteta đang đứng trước khoảnh khắc đó. Không ai phủ nhận những đóng góp của ông, nhưng cũng không ai muốn Arsenal mãi mãi chỉ là "đội á quân ấn tượng nhất nước Anh". Với hơn 240 triệu euro đã chi và có thể còn hơn thế nữa, mùa giải 2025/26 là lằn ranh rõ ràng giữa thành công và thất bại, giữa vinh quang và kết thúc một kỷ nguyên huấn luyện. Nếu Arsenal tiếp tục thất bại trong việc giành Premier League hoặc ít nhất là một danh hiệu lớn như Champions League, việc Arteta từ chức là điều cần thiết. Không phải vì ông không đủ năng lực, mà vì đội bóng cần một làn gió mới để biến tiềm năng thành hiện thực. Trận giao hữu thua Tottenham chính là lời nhắc nhở cho Arteta rằng quá trình xây dựng đội hình sẽ không hề dễ dàng.