Sau khi giành chức vô địch lịch sử tại Giải U23 Đông Nam Á 2025, thế hệ cầu thủ trẻ tài năng của Việt Nam đang đối mặt với những thử thách mới trên con đường tìm kiếm chỗ đứng vững chắc tại V-League. Sự thành công này không chỉ mang lại niềm tự hào mà còn đặt ra câu hỏi về cơ hội phát triển liên tục cho những tài năng đầy hứa hẹn này. Vấn đề chính nằm ở việc đảm bảo họ có đủ thời gian thi đấu và cọ xát trong môi trường chuyên nghiệp, một yếu tố then chốt để nâng tầm bóng đá nước nhà.

Huấn luyện viên trưởng Kim Sang Sik, tương tự người tiền nhiệm Park Hang Seo, đã nhiều lần bày tỏ quan ngại về tình hình thực tế của V-League. Ông nhận thấy việc các đội bóng quá ưu tiên sử dụng cầu thủ ngoại và nhập tịch đã làm giảm đáng kể cơ hội ra sân của các cầu thủ nội, đặc biệt là những gương mặt trẻ. Mặc dù chiến thắng ở Giải U23 Đông Nam Á 2025 là một khởi đầu thuận lợi, nhưng đó chỉ là bước đệm cho những mục tiêu lớn hơn như vòng loại châu Á 2026, SEA Games 33 và thậm chí là giấc mơ World Cup 2030. HLV Kim Sang Sik nhấn mạnh rằng việc tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ được thử sức, rèn luyện trong một giải đấu có tính cạnh tranh cao và kéo dài như V-League là vô cùng quan trọng đối với sự phát triển lâu dài của họ.

Ông Phạm Minh Đức, một chuyên gia có kinh nghiệm lâu năm trong công tác đào tạo trẻ, cũng chia sẻ quan điểm tương tự. Ông tin rằng thành công của U23 Việt Nam cần được tiếp nối bằng những nỗ lực chung tay để phát triển bóng đá Việt Nam. Các trung tâm đào tạo trẻ hàng đầu như Hà Nội, HAGL, PVF, Thể Công Viettel và SLNA cần coi đây là động lực để tiếp tục sản sinh ra nhiều tài năng kế cận. Việc U23 Việt Nam ba lần liên tiếp vô địch Đông Nam Á đã khẳng định vị thế và hướng đi đúng đắn của bóng đá trẻ, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn là đưa nhiều cầu thủ U23 lên đội tuyển quốc gia, chinh phục các giải đấu lớn hơn tầm châu lục và thế giới.

Mặc dù HLV Kim Sang Sik đã tạo cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ từ U23 lên đội tuyển quốc gia, giúp họ thi đấu gắn kết và nhuần nhuyễn tại Giải U23 Đông Nam Á, nhưng điều khiến ông trăn trở nhất là liệu những cầu thủ này có được thi đấu thường xuyên ở V-League hay không. Trong số các cầu thủ từng khoác áo đội tuyển quốc gia như Trung Kiên, Phạm Lý Đức, Khuất Văn Khang, Thái Sơn, Văn Trường, Quốc Việt và Đình Bắc, chỉ có một số ít được ra sân thường xuyên. Nhiều cầu thủ khác, dù tài năng, vẫn phải đóng vai trò dự bị hoặc thậm chí không có cơ hội thể hiện. Sau thành công rực rỡ ở giải đấu khu vực, các cầu thủ U23 Việt Nam đang tràn đầy khát khao khẳng định mình. Hy vọng rằng các câu lạc bộ V-League sẽ không chạy theo thành tích ngắn hạn mà bỏ qua tầm quan trọng của việc phát triển tài năng trẻ, bởi đó mới là nền tảng cho sự phát triển bền vững của bóng đá Việt Nam.