A cidade de Albufeira tornou-se, mais uma vez, o epicentro do basquetebol juvenil português, reunindo jovens talentos e promessas da arbitragem. A 17ª edição da Festa do Basquetebol Juvenil não apenas celebra a paixão pelo esporte entre os jogadores com idades entre 12 e 16 anos, mas também serve como um laboratório para detectar novos árbitros que possam ascender até à Liga principal e competições internacionais. Durante quatro dias, 18 seleções distritais competem em 164 partidas, enquanto 64 jovens árbitros são observados por veteranos experientes.

Entre os participantes está Ivan Santos, de 20 anos, oriundo da associação do Alentejo, cujo sonho é apitar ao lado de Vicente Jardim, um dos ícones da arbitragem nacional. Para Ivan, a inspiração vem não apenas das habilidades técnicas de Jardim, mas também de sua trajetória pessoal, que incluiu a transição de jogador profissional para árbitro. Felipe Alijas, filho do ex-basquetebolista espanhol Juan Hernando Alijas, também se destaca como um jovem talento que almeja atingir as maiores competições internacionais, incluindo os Jogos Olímpicos.

António Pimentel, membro do conselho de arbitragem da Federação Portuguesa de Basquetebol (FPB), explica que a meta é identificar jovens com potencial e oferecer-lhes suporte contínuo. O programa inclui treinamentos intensivos e avaliações práticas conduzidas por árbitros renomados, como Julio Anaya e Sérgio Silva, que trazem suas experiências da Euro Cup e da Euroliga para moldar esses futuros talentos.

O processo de desenvolvimento desses jovens árbitros é meticulosamente acompanhado. Eles recebem feedback detalhado sobre suas performances durante os jogos, permitindo ajustes constantes. Além disso, a diferença entre arbitrar jogos juvenis e seniores é discutida, com ênfase no desafio de gerir emoções e interpretar situações complexas envolvendo jogadores mais jovens.

Felipe Alijas reconhece que a leitura de contato e a gestão do jogo são áreas fundamentais para seu crescimento. Ele menciona que, embora os jogos juvenis tragam incertezas, eles são cruciais para o aprendizado. Já Ivan Santos enfatiza a importância de seguir passo a passo, começando pela federação e gradualmente alcançando patamares superiores.

A Festa do Basquetebol Juvenil não apenas celebra o espírito competitivo, mas também fornece uma plataforma para que jovens árbitros como Ivan e Felipe tenham suas habilidades lapidadas por profissionais experientes. Este evento marca o início de jornadas que podem levar esses talentos a atingir grandes feitos no mundo da arbitragem.

No coração deste evento, encontra-se a missão de transformar aspirações em realidade. Através de mentoria e prática constante, jovens como Ivan Santos e Felipe Alijas têm a oportunidade única de construir pontes rumo às maiores ligas e competições internacionais, levando consigo a herança do basquetebol português e expandindo seus horizontes. É neste cenário que o futuro da arbitragem nacional começa a tomar forma, um jogo de cada vez.