Đương kim vô địch Premier League, Liverpool, đang chuẩn bị cho một mùa giải đầy kịch tính với những tham vọng lớn lao, nhưng cũng không thiếu những khó khăn tiềm ẩn. Sau một mùa giải thành công rực rỡ, thầy trò huấn luyện viên Arne Slot đứng trước nhiệm vụ bảo vệ danh hiệu và chinh phục đấu trường châu Âu. Tuy nhiên, chặng đường sắp tới sẽ không dễ dàng khi họ phải đối mặt với áp lực duy trì phong độ, giải quyết các vấn đề nội tại, và cạnh tranh với những đối thủ mạnh mẽ đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Mùa hè năm 2025 chứng kiến một Liverpool đầy quyết tâm trên thị trường chuyển nhượng. Họ đã không ngần ngại chi ra hơn 300 triệu euro để mang về những cái tên đình đám, hứa hẹn tăng cường sức mạnh đội hình. Trong số đó, Milos Kerkez và Jeremie Frimpong được kỳ vọng sẽ bổ sung tốc độ và sự chắc chắn ở hai cánh phòng ngự, trong khi Hugo Ekitike mang đến tiềm năng ghi bàn ấn tượng. Đặc biệt, bản hợp đồng kỷ lục Florian Wirtz được coi là chìa khóa để Slot biến sự kiểm soát thế trận thành những chiến thắng thuyết phục, không chỉ ở Ngoại hạng Anh mà còn cả Champions League – mục tiêu mà đội bóng đang hướng tới.
Tuy nhiên, bên cạnh những tín hiệu tích cực, Liverpool cũng phải đối mặt với một cú sốc lớn khi tiền đạo tài năng Diogo Jota cùng em trai Andre Silva qua đời trong một tai nạn xe hơi vào ngày 3/7. Sự mất mát này không chỉ để lại một khoảng trống lớn về chuyên môn trên hàng công mà còn gây ảnh hưởng nặng nề đến tinh thần toàn đội. Jota không chỉ là một chân sút sắc bén mà còn là một thành viên được yêu mến trong phòng thay đồ. Đội bóng đã quyết định treo vĩnh viễn chiếc áo số 20 và dự kiến xây dựng đài tưởng niệm để vinh danh anh, điều này cho thấy tầm ảnh hưởng sâu rộng của cầu thủ người Bồ Đào Nha đối với câu lạc bộ.
Mùa giải trước, Liverpool gần như không có dấu hiệu chững lại cho đến giai đoạn từ tháng 11 đến tháng 3, khi phải thi đấu với mật độ dày đặc, lên tới 30 trận trên mọi đấu trường. HLV Slot sau đó đã thừa nhận đáng lẽ nên thực hiện chính sách xoay tua đội hình nhiều hơn, đặc biệt sau trận thua đáng tiếc trước Newcastle ở chung kết League Cup. Mùa này, với lực lượng dày dặn hơn sau kỳ chuyển nhượng, chiến lược gia người Hà Lan chắc chắn sẽ chủ động điều chỉnh để tránh tình trạng kiệt sức cho các cầu thủ, đảm bảo họ luôn ở trạng thái tốt nhất cho những trận đấu quan trọng.
Mặc dù vậy, một điểm yếu vẫn còn tồn tại và chưa được giải quyết triệt để là chiều sâu ở trung tâm hàng thủ. Cặp trung vệ Virgil van Dijk và Ibrahima Konate đã tạo thành một lá chắn thép ở mùa giải trước, nhưng Van Dijk nay đã 34 tuổi và không còn duy trì được sự nhanh nhẹn như trước. Trận thua Crystal Palace ở Siêu cúp Anh mới đây đã phơi bày những hạn chế này, khi trung vệ người Hà Lan bị Ismaila Sarr vượt qua trong hai tình huống dẫn đến bàn thua. Hai sai lầm của Van Dijk là một lời cảnh báo rõ ràng rằng Liverpool cần có phương án dự phòng hiệu quả nếu ngôi sao này không thể duy trì phong độ đỉnh cao trong các trận đấu đòi hỏi tốc độ cao.
Để giải quyết bài toán phòng ngự, Liverpool đã chi 35 triệu euro cho tài năng 18 tuổi Giovanni Leoni từ Italia và đang chuẩn bị chiêu mộ Marc Guehi từ chính Crystal Palace. Trên hàng công, dù Ekitike đã ghi bàn ngay trận ra mắt, Wirtz dường như cần thêm thời gian để hòa nhập với môi trường bóng đá Anh. Sự ra đi của Luis Diaz càng khiến Slot phải nhanh chóng tìm cách để Wirtz phát huy hết khả năng, nhất là khi lịch thi đấu sắp tới của Liverpool rất khắc nghiệt, với các đối thủ như Newcastle và Arsenal sau trận mở màn với Bournemouth. Slot, người đã có khởi đầu ấn tượng ở Anfield với 11 chiến thắng trong 12 trận đầu tiên tại Premier League, cần tiếp tục duy trì sự điềm tĩnh và khả năng tính toán hợp lý để đưa Liverpool vượt qua những thách thức này và giữ vững vị thế hàng đầu.
Sau khi trở thành huấn luyện viên người Hà Lan đầu tiên vô địch Premier League, và sánh ngang với các huyền thoại Joe Fagan, Kenny Dalglish khi đăng quang ngay mùa giải đầu tiên, Slot đặt mục tiêu duy trì vị thế số một của Liverpool. Nhiệm vụ này vô cùng gian nan, không chỉ vì những vấn đề phòng ngự đã bộc lộ, đặc biệt khi Alexis Mac Allister và Ryan Gravenberch vắng mặt, mà còn bởi các đối thủ như Man City, Arsenal, Chelsea, MU và Tottenham đều đã có sự cải tổ mạnh mẽ. Ngoài ra, những “ngựa ô” như Newcastle và Aston Villa cũng sẵn sàng tạo bất ngờ. Để vượt qua kỷ lục 21 lần vô địch bóng đá Anh của MU, Liverpool không chỉ cần thể hiện sức mạnh tấn công vượt trội mà còn phải giải quyết ngay lập tức bài toán phòng ngự, nơi Van Dijk không thể mãi là tấm lá chắn bất khả xâm phạm. Đây là một mùa giải hứa hẹn đầy cam go và thử thách cho đội bóng vùng Merseyside.