No último jogo contra o Casa Pia, João Novais selou sua centésima partida oficial com o Rio Ave, consolidando seu legado no clube vilacondense. No entanto, foi em território familiar, na Capital do Móvel diante do Boavista, que ele recebeu uma homenagem especial. O sub-capitão da equipe, sob a orientação de Petit, demonstrou imensa satisfação por alcançar tal marca. Ele afirmou que "este número é mais do que especial; representa muito orgulho para mim". Reconhecendo a importância simbólica deste feito dentro de um clube que tanto significa para ele, João Novais descreveu a experiência como "um privilégio único".
Com uma trajetória tão longeva e bem-sucedida, o jogador destacou a dificuldade de todos chegarem até esse ponto. "Tenho plena consciência de que nem todos conseguem realizar tantos jogos aqui. Fazer parte dessa estatística num clube tão emblemático me enche de orgulho", declarou em entrevista exclusiva aos canais de comunicação do clube. Sua humildade e gratidão foram evidentes enquanto falava sobre a honra de representar o Rio Ave em campo.
João Novais descreveu o Rio Ave como um lugar onde a palavra "família" é constantemente evocada. Desde sua primeira passagem pelo clube, ele sentiu essa conexão especial. "Desde o início, percebi que este ambiente é diferente. Aqui, somos uma família verdadeira", explicou durante o diálogo emocionado. Para ele, esta sensação transcende os limites do gramado e envolve todos aqueles que fazem parte do clube, desde jogadores até membros da diretoria e funcionários administrativos.
Ao longo dos anos, o centrocampista viveu inúmeros momentos memoráveis, alguns gloriosos e outros desafiadores. Contudo, ele enfatizou que nenhum destaca-se acima dos demais. "Cada fase tem sua importância única. Não vou escolher ou separar nenhuma delas porque todas são essenciais para formar quem sou hoje", disse com convicção. Essa perspectiva ampla demonstra o quanto cada experiência moldou sua jornada no futebol e fortaleceu ainda mais suas raízes com o Rio Ave.
Em sua mensagem sincera ao público rioavista, João Novais reiterou a centralidade dos torcedores na história do clube. Ele reconheceu o carinho constante recebido pelos adeptos ao longo de uma década. "Sinto um afeto genuíno de vocês desde minha primeira chegada aqui, há dez anos. Isso nunca será esquecido", afirmou com voz firme. Para o jogador, os torcedores são muito mais do que meros espectadores; eles são a alma vibrante que impulsiona o Rio Ave adiante.
Diante de um momento de transição no clube, Novais pediu apoio contínuo. "Sabemos que estamos enfrentando uma fase distinta, mas isso não significa que devemos perder força. Ao contrário, precisamos nos unir mais do que nunca. Cada vitória e derrota pertence a todos nós." Ele concluiu lembrando que o sucesso futuro dependerá da união entre jogadores, staff e, principalmente, dos apaixonados torcedores. "O Rio Ave é família, e isso inclui cada um de vocês."