En 2024, l'entreprise de véhicules autonomes Waymo a fait face à des défis significatifs dans la gestion du stationnement de ses voitures. Avec près de 589 contraventions enregistrées, ces infractions ont entraîné une facture totale dépassant les 65 000 dollars. Ces incidents soulignent certaines lacunes dans le respect des règles locales de stationnement par les véhicules sans chauffeur. Parmi les principales infractions figurent le stationnement sur des emplacements réservés au nettoyage des rues, ainsi que divers cas d'obstruction du trafic. Bien que Waymo mette en avant la sécurité comme priorité absolue, ces erreurs montrent encore des ajustements nécessaires dans leur technologie.
Les données révèlent qu'une grande partie des infractions se concentre sur des places réservées pour le nettoyage des rues, avec un total de 138 infractions recensées à San Francisco. Sterling Haywood, un agent de contrôle du stationnement local, partage son expérience d'avoir verbalisé une voiture autonome qui était restée garée pendant plusieurs heures sur une telle place. Les experts, comme Michael Brooks du Center for Auto Safety, alertent également sur les dangers potentiels lorsque ces véhicules perturbent la circulation routière. Ils peuvent provoquer des situations dangereuses, poussant d'autres conducteurs à prendre des décisions précipitées.
Waymo opère actuellement environ 300 véhicules en Californie, ayant parcouru plus de 16 millions de kilomètres depuis leur mise en service. Malgré ce bilan raisonnable compte tenu de leur activité importante, Ethan Teicher, porte-parole de Waymo, explique que les véhicules sont programmés pour choisir « l'action la plus sûre » lorsqu'ils doivent s'arrêter. Par exemple, ils préfèrent s'arrêter dans des zones commerciales de chargement plutôt que de continuer jusqu'à un endroit éloigné ou dangereux pour leurs passagers.
Cependant, des infractions supplémentaires liées à l'obstruction du trafic et au stationnement interdit ont été observées, notamment dans des lieux comme Los Angeles. Plus précisément, 134 infractions concernaient l'obstruction du trafic, tandis que 77 étaient dues à un stationnement dans des zones prohibées et 74 impliquaient un stationnement interdit en double file. Ces chiffres indiquent clairement la nécessité pour Waymo de renforcer l'intelligence artificielle gérant ces scénarios complexes.
Au-delà des infractions notables, Waymo continue de travailler pour améliorer la fiabilité de ses systèmes. L'accent mis sur la sécurité reste crucial, mais il est essentiel de veiller à ce que cette technologie avancée respecte également les lois locales et offre une expérience fluide aux usagers et aux autres conducteurs. En optimisant ces aspects, Waymo pourrait réduire drastiquement ses infractions et instaurer davantage de confiance dans les véhicules autonomes.