O Athletic Club de Bilbao garantiu o seu lugar nas meias-finais da UEFA Europa League após uma vitória por 2-0 sobre o Rangers, em partida realizada no estádio San Mamés. Após um empate na primeira mão, a equipa basca dominou o encontro e converteu a oportunidade com golos de Sancet e Nico Williams. Este triunfo marca o regresso do Athletic às meias-finais da competição pela primeira vez desde 2012.
Dominância Basca e Decisões Cruciais no Primeiro Tempo
A Athletic Club iniciou o encontro com grande intensidade, pressionando constantemente a defesa adversária. Apesar do domínio inicial, os golos demoraram a surgir, refletindo tanto a solidez defensiva do Rangers quanto as oportunidades desperdiçadas pelos jogadores bascos. Aos 40 minutos, Nico Williams esteve perto de inaugurar o marcador, mas um deslize comprometeu a tentativa. Pouco depois, Sancet falhou outra ocasião clara dentro da área. No entanto, Moroan manteve a pressão até converter uma penalidade antes do intervalo.
O início do jogo foi caracterizado por um ritmo frenético imposto pelo Athletic Club. Os primeiros quinze minutos evidenciaram a superioridade técnica da equipa basca, que criou várias chances claras de golo. Contudo, a defesa escocesa demonstrou eficiência ao evitar avanços perigosos. À medida que o primeiro tempo progredia, momentos decisivos começaram a definir o rumo do jogo. Nico Williams teve uma chance dourada, mas um pequeno erro impediu-o de marcar. Em seguida, Sancet ficou frente a frente com o guardião, mas vacilou no momento crucial. Foi apenas aos pés de Moroan que o destino mudou, quando ele gerou a penalidade convertida por Sancet, selando assim a vantagem parcial dos anfitriões.
Conclusão Triunfal e Celebração Histórica
No segundo tempo, o Rangers tentou reagir com algumas investidas, incluindo um remate perigoso de Raskin que acertou o poste. Contudo, a noite pertenceu aos bascos, que ampliaram o placar através de um cruzamento preciso de De Marcos para a cabeça de Nico Williams. Este golo consolidou a vitória e assegurou o lugar do Athletic nas meias-finais da competição europeia.
Após o intervalo, o panorama do jogo mudou ligeiramente, com o Rangers mostrando mais ambição ofensiva. Mesmo assim, a defesa basca manteve-se firme, neutralizando as poucas tentativas dos visitantes. O momento mais perigoso ocorreu quando Raskin testou a sorte com um remate forte que atingiu o poste. Este incidente serviu como advertência, mas o Athletic respondeu prontamente, organizando uma jogada letal nos minutos finais. De Marcos, experiente jogador, proporcionou o passe ideal para Nico Williams concluir com estilo. Esta jogada não só ampliou a vantagem como também selou a classificação histórica. As bancadas explodiram em alegria, celebrando um feito inédito desde 2012, quando o clube disputou a final da competição.