Manchester United (M.U) sẽ phải đối diện với một thử thách cực kỳ khó khăn khi bước vào trận bán kết lượt đi Europa League mùa này, nơi họ chạm trán đội bóng mạnh mẽ đến từ Tây Ban Nha - Athletic Bilbao. Đội bóng xứ Basque hiện đang có phong độ rất tốt tại La Liga và Europa League, trong khi M.U lại đang trải qua giai đoạn sa sút trên mọi đấu trường. Với lịch sử đối đầu không mấy thuận lợi cùng tình hình chấn thương của các cầu thủ trụ cột, HLV Amorim và các học trò cần nỗ lực hết sức để hy vọng giành được lợi thế trước khi bước vào trận lượt về.
Trận chiến sắp tới giữa M.U và Athletic Bilbao diễn ra trong bối cảnh hai đội có sự khác biệt rõ rệt về phong độ cũng như thành tích gần đây. Athletic Bilbao, hiện xếp thứ tư tại giải La Liga, sở hữu dàn cầu thủ chất lượng và đạt hiệu suất thi đấu đáng nể kể từ tháng Ba. Họ chỉ chịu thất bại hai lần trong khoảng thời gian đó, đồng thời thể hiện sự ổn định với ba chiến thắng và ba trận hòa. Trong khuôn khổ Europa League, đội bóng này đã vượt qua AS Roma và Rangers để tiến vào vòng bán kết.
Ngược lại, Manchester United đang gặp nhiều vấn đề nghiêm trọng ở cả khía cạnh phong độ lẫn nhân sự. Gần nhất, họ chỉ kiếm được một điểm trước Bournemouth tại Ngoại hạng Anh dù tung ra đội hình mạnh nhất. Sự trở lại kịp thời của tiền đạo Hojlund với bàn thắng muộn ở phút bù giờ là một tín hiệu tích cực, nhưng lối chơi thiếu sáng tạo vẫn tiếp tục làm đau đầu ban huấn luyện. Lịch sử đối đầu giữa hai đội cũng không mang lại niềm tin cho "Quỷ đỏ", khi M.U chỉ từng thắng một trận duy nhất trên sân khách trước Athletic Bilbao từ năm 1957.
Ngoài yếu tố phong độ và lịch sử đối đầu, M.U còn phải đối mặt với tình trạng chấn thương của hai ngôi sao quan trọng là Diogo Dalot và Joshua Zirkzee. Dù vậy, sự trở lại tiềm năng của Amad Diallo, Toby Collyer và Matthijs de Ligt có thể giúp cải thiện tình hình. Tuy nhiên, việc giữ vững phong độ cho các trụ cột như Bruno Fernandes, Harry Maguire hay Casemiro sẽ là yếu tố quyết định để M.U có thể vượt qua thử thách lớn tại San Mames.
Về phía Athletic Bilbao, họ tận hưởng lợi thế nghỉ ngơi đầy đủ sau khi tránh được lịch thi đấu dày đặc cuối tuần trước. Hơn nữa, thành tích ấn tượng trên sân nhà tại Europa League mùa này với sáu trận toàn thắng sẽ là động lực lớn để đội bóng này tự tin hướng tới một kết quả thuận lợi trước M.U. Trong khi đó, Tottenham Hotspur, đại diện còn lại của nước Anh, sẽ có cơ hội dễ thở hơn khi gặp Bodo/Glimt (Na Uy) trên sân nhà tại lượt đi bán kết.
Trận đấu sắp tới hứa hẹn sẽ là một cuộc so tài hấp dẫn giữa hai đội bóng giàu truyền thống, nơi M.U cần chứng minh bản lĩnh để xoay chuyển tình thế bất lợi. Nếu vượt qua được thử thách tại San Mames, thầy trò HLV Amorim sẽ mở ra cánh cửa lớn hơn cho mục tiêu vô địch Europa League mùa này, đồng thời lấy lại niềm tin từ người hâm mộ.