UM MOMENTO DEFINITIVO PARA O FUTURO DA CIÊNCIA AMERICANA

O Contexto Político Por Trás da Renúncia

O diretor da NSF, Sethuraman Panchanathan, assumiu o cargo sob a nomeação do presidente Donald Trump e foi unânime no Senado em junho de 2020. Em sua despedida, ele afirmou que entregou tudo o que pôde para fortalecer a missão crítica da agência. Essa decisão surge em meio a uma série de mudanças promovidas pela administração Trump, incluindo esforços para reduzir os gastos públicos sob a égide do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE).

Panchanathan destacou que este é um momento crucial para a competitividade global dos Estados Unidos, enfatizando a importância do investimento na NSF como garantia da supremacia científica nacional. Ele alertou contra a perda da vantagem competitiva do país neste cenário dinâmico.

Cortes Controversos em Pesquisas Federais

No início deste mês, a agência anunciou a suspensão de centenas de bolsas de pesquisa, totalizando mais de 230 milhões de dólares. Entre as áreas afetadas estavam iniciativas relacionadas à equidade racial, diversidade e inclusão, além de pesquisas sobre desinformação. Esse movimento reflete uma série de ordens executivas emitidas pelo governo Trump exigindo o término de atividades voltadas ao fortalecimento desses temas.

Entre os títulos cancelados estão projetos como "Equidade Racial em STEM", "Liderança Docente Antirracista" e "Avanço da Equidade de Gênero em Computação". No entanto, outras áreas também foram impactadas, incluindo investigações sobre a propagação de informações não fundamentadas e a integridade das informações vacinais. A justificativa oficial aponta para a necessidade de alinhar essas decisões às novas diretrizes presidenciais.

Desafios para a Comunidade Científica

O impacto dessas alterações tem gerado reações negativas de várias organizações de pesquisa e interessados no setor. Em resposta às ordens executivas e ajustes internos realizados desde a chegada do DOGE em abril, cientistas têm sido orientados a revisar suas solicitações de financiamento conforme as novas orientações políticas.

Essa situação coloca os cientistas no centro de uma disputa política, consumindo tempo e recursos valiosos. Segundo uma declaração de 24 de abril da Federação de Associações em Ciências Comportamentais e Cerebrais (FABBS), espera-se que a NSF preserve seu processo consolidado de avaliação da mérito intelectual e impacto amplo das propostas submetidas.

Impacto nas Reduções de Força de Trabalho

Além dos cortes financeiros, há preocupações crescentes sobre possíveis reduções drásticas na força de trabalho da NSF, que conta com aproximadamente 1500 funcionários. Essas reduções fazem parte de uma estratégia ampla do DOGE visando diminuir os quadros de pessoal em várias agências federais.

Fundada em 1950, a NSF tem como função principal avaliar o mérito científico das solicitações de bolsas e distribuir verbas principalmente para universidades e instituições de pesquisa. Suas contribuições abrangem uma vasta gama de temas, desde inteligência artificial até as complexidades fundamentais do universo.