En el inicio del Rally de Portugal, el piloto galés Elfyn Evans marcó un precedente al liderar la superespecial inicial celebrada en Figueira da Foz. Con una ventaja mínima pero significativa sobre Sebastien Ogier y Ott Tanak, Evans estableció su posición como líder temprano de la competencia. Este tramo urbano de asfalto, con apenas 2,9 kilómetros de longitud, ofreció un primer vistazo a las estrategias que los equipos emplearán durante el evento. Aunque breve, esta etapa sirvió como prueba crucial para evaluar el desempeño inicial de los vehículos y prepararse para los desafíos más extensos del viernes.

La jornada inaugural se llevó a cabo en un ambiente festivo, rodeado de miles de aficionados en la costa portuguesa. Sin embargo, bajo la superficie emocionante, los pilotos mostraron cautela debido a las condiciones de los neumáticos diseñados para tierra. Esta precaución fue evidente en las declaraciones de Evans, quien reconoció que abrir pista sería un reto importante en las próximas etapas. "Estamos conscientes de que perderemos tiempo mientras limpiamos la gravilla", explicó el líder provisional, destacando la importancia estratégica de minimizar pérdidas desde el principio.

Además de Evans, otros nombres destacados como Adrien Fourmaux y Thierry Neuville también lograron colocarse entre los cinco primeros. Cada uno ajustó su velocidad con cuidado, priorizando la conservación de sus neumáticos para el largo día siguiente. Kalle Rovanperä, ganador reciente en Canarias, completó la lista de los mejores seis, aunque enfrentará presiones adicionales para mejorar su posición en los tramos terrosos.

El calendario del viernes promete ser el más exigente del fin de semana, con diez tramos cronometrados y casi 150 kilómetros por recorrer. Aquellos que salgan primero deberán sortear no solo las dificultades naturales del terreno, sino también la responsabilidad de prepararlo para los rivales que vienen detrás.

Con Evans liderando tras la primera especial, queda claro que la estrategia será clave para mantenerse competitivo en este rally. Los próximos días determinarán si el galés puede sostener su ventaja o si otro contendiente aprovechará las oportunidades para ascender en la clasificación. El desafío comienza oficialmente cuando los vehículos abandonen el asfalto costero para adentrarse en los complicados caminos de tierra, donde cada decisión contará.