Après une période d'incertitude suivant le départ de Luca de Meo, le groupe Renault a annoncé le 30 juillet la nomination de François Provost en tant que nouveau directeur général. Cette décision marque une étape significative pour le constructeur automobile, qui mise sur l'expérience et la vision stratégique de M. Provost pour naviguer dans un environnement en constante évolution. Son parcours atypique, combinant une formation d'ingénieur et une carrière internationale au sein de Renault, le positionne comme un leader capable de poursuivre la transformation entamée par son prédécesseur.

Agé de 56 ans, François Provost est un ancien élève de l'École polytechnique et du Corps des mines. Son parcours professionnel l'a d'abord mené au ministère de l'Économie avant de rejoindre les rangs de Renault en 2002. Depuis lors, il a gravi les échelons, occupant divers postes de direction dans des pays tels que le Portugal, la Russie, la Corée et la Chine. Cette exposition internationale lui a permis d'acquérir une compréhension approfondie des marchés mondiaux et des dynamiques régionales, des atouts précieux pour la direction d'un groupe d'envergure mondiale.

En 2020, François Provost a intégré la direction centrale du groupe, travaillant en étroite collaboration avec Luca de Meo sur le plan de redressement ambitieux baptisé « Renaulution ». Ce programme a permis à Renault de se repositionner sur le marché, en lançant 22 nouveaux modèles et en orientant sa stratégie vers une expansion internationale accrue. M. Provost a joué un rôle crucial dans cette transformation, soulignant la nécessité pour Renault de passer d'une focalisation européenne à une approche véritablement globale.

En tant que responsable des achats du groupe, il a également mis l'accent sur le renforcement des relations avec les fournisseurs, privilégiant la collaboration à la simple compression des coûts, une approche essentielle dans un contexte de chaînes d'approvisionnement mondiales tendues. Son engagement envers des partenariats solides a contribué à la résilience de l'entreprise face aux défis logistiques.

Sur le plan réglementaire et politique, François Provost s'est montré un fervent défenseur de l'accessibilité des véhicules, insistant sur la nécessité de proposer des modèles abordables pour faire face à la concurrence croissante des constructeurs chinois, notamment dans le contexte des normes européennes toujours plus strictes. Son expérience dans la gestion de dossiers complexes, comme le sauvetage de la Fonderie de Bretagne, démontre sa capacité à allier vision stratégique et exécution opérationnelle.

Avant sa nomination, Renault avait déjà commencé à réorganiser son organigramme, avec la nomination de Jean-André Barbosa aux affaires publiques fin juin. Cette transition planifiée confirme la confiance du groupe dans les compétences de François Provost pour diriger l'entreprise vers l'avenir, en assurant une continuité tout en relevant les nouveaux défis du secteur automobile.