L'US Air Force a récemment manifesté un intérêt singulier pour le Cybertruck de Tesla, en commandant deux unités destinées non pas à des missions conventionnelles, mais à des tests de résistance balistique. Cette initiative, qui détonne par son originalité, vise à évaluer la robustesse du pick-up électrique face à des impacts de tir réels. La singularité de son design, caractérisé par des lignes angulaires et une carrosserie en acier inoxydable, a particulièrement attiré l'attention des militaires, la considérant comme une plateforme idéale pour simuler des situations critiques. L'objectif est de comprendre comment cette structure unique pourrait se comporter sous le feu, fournissant ainsi des données précieuses pour la défense future.
Le choix du Cybertruck par l'armée américaine n'est pas anodin et repose sur des considérations tactiques précises. Un appel d'offres officiel a spécifié ce modèle comme cible privilégiée pour des essais de tir, aux côtés d'autres véhicules génériques. Cette demande explicite est motivée par le design peu conventionnel du Cybertruck, sa carrosserie en acier brut et son architecture électrique de 48 volts, jugée potentiellement plus résiliente. Les militaires envisagent que des adversaires futurs pourraient adopter des véhicules dotés de caractéristiques similaires, rendant ces tests essentiels pour anticiper et contrer de telles menaces. Les véhicules commandés devront être visuellement intacts, avec tous leurs composants externes en place (vitres, rétroviseurs, roues) mais débarrassés de leurs batteries et fluides pour des raisons de sécurité.
Au-delà du Cybertruck, l'US Air Force a inclus d'autres types de véhicules dans son programme de tests, notamment des berlines, des SUV et des camions, diversifiant ainsi les scénarios d'évaluation. Cependant, la présence de petits utilitaires japonais, les 'Bongos' ou kei trucks, dans cette liste a suscité une certaine perplexité, ces véhicules étant habituellement choisis pour leur compacité plutôt que pour leur résistance aux impacts. Cette variété de cibles suggère une approche exhaustive pour comprendre la vulnérabilité de différents types de véhicules. La décision de n'utiliser que deux Cybertrucks, malgré leur disponibilité et les interrogations sur leur durabilité, pourrait indiquer un intérêt spécifique pour leurs propriétés matérielles et conceptuelles, au-delà d'une simple évaluation de résistance.
Ces essais représentent une opportunité unique d'évaluer les performances du Cybertruck dans un contexte radicalement différent de son usage civil. Les données recueillies fourniront des informations cruciales non seulement sur sa capacité à endurer des contraintes extrêmes, mais aussi sur les implications de son architecture et de ses matériaux pour la conception de véhicules à l'épreuve des conflits. Ce programme de tests met en lumière une nouvelle dimension de l'évaluation automobile, où les innovations du secteur civil trouvent des applications inattendues dans le domaine de la défense.