L'usine autrichienne de Mercedes-Benz, située à Graz, a récemment célébré une étape majeure avec la production du 600 000e exemplaire du Classe G. Ce chiffre est d'autant plus remarquable que ce modèle emblématique, lancé en 1979, ne montre aucun signe de ralentissement de sa popularité. En effet, les deux dernières années ont été particulièrement fructueuses, représentant 16% de la production totale du véhicule sur 46 ans, avec plus de 42 000 unités vendues rien qu'en 2024. Le Classe G, malgré son ancienneté et son architecture robuste, continue de séduire une clientèle fidèle et grandissante, prouvant ainsi son statut d'icône automobile.
Ce succès insolent est une source de revenus considérable pour le constructeur, qui envisage de maintenir le modèle en production pour au moins une décennie supplémentaire, à condition que les régulations ne changent pas drastiquement. L'attrait pour le Classe G est tel que même l'introduction d'une version électrique ne diminue en rien l'engouement pour les motorisations thermiques, et notamment pour la puissante version AMG, qui représente un quart des ventes. Le véhicule, bien que modernisé en 2019, a su conserver son châssis échelle historique et son pont arrière rigide, tout en intégrant des innovations au niveau du train avant. C'est cette combinaison unique de tradition et d'adaptation qui lui assure une longévité exceptionnelle sur le marché.
Une longévité défiant toute attente
Le Mercedes Classe G, un 4x4 légendaire dont la production a débuté en 1979, continue de surprendre par sa popularité persistante. L'usine de Graz a récemment franchi le jalon des 600 000 unités produites, un accomplissement d'autant plus impressionnant que 100 000 de ces véhicules ont été assemblés au cours des deux dernières années seulement, marquant une accélération significative de la production. Ce modèle, qui fêtera bientôt son demi-siècle, a même enregistré un record de ventes en 2024 avec plus de 42 000 exemplaires écoulés à travers le monde. Cette performance illustre une tendance contre-intuitive : plus le Classe G vieillit, plus il gagne en attractivité, défiant ainsi les cycles de vie traditionnels de l'industrie automobile.
Le succès du Classe G s'explique en partie par son allure distinctive et sa réputation de robustesse, héritées de ses origines militaires. Bien que Mercedes ait modernisé le véhicule en 2019, il a su préserver son identité visuelle inimitable et des éléments techniques fondamentaux comme son châssis échelle. Cette capacité à allier tradition et innovation, notamment avec l'adoption de roues indépendantes et de suspensions à double triangulation à l'avant, sans renoncer à son pont arrière rigide, a créé un engouement unique. L'engouement est tel que la version AMG, plus sportive et performante, représente désormais un quart des ventes totales, soulignant le désir des consommateurs pour des véhicules à la fois puissants et emblématiques. Le phénomène du Classe G dépasse la simple utilité d'un 4x4 pour embrasser un statut d'objet de culte, confirmant sa résilience face aux modes éphémères.
L'héritage persistant d'un design emblématique
Le design du Mercedes Classe G, initialement conçu pour répondre à des exigences militaires, est devenu un élément clé de son succès commercial continu. Son esthétique angulaire et reconnaissable entre toutes, surnommée le "cube sur roues", a traversé les décennies sans prendre une ride, se transformant en un véritable symbole de robustesse et de prestige. Plutôt que de le faire disparaître au profit de nouveaux modèles, Mercedes a choisi de capitaliser sur cet héritage, prouvant qu'un design intemporel peut être un atout commercial majeur. La décision de maintenir des caractéristiques techniques traditionnelles, comme le châssis échelle, tout en intégrant des améliorations modernes, a renforcé son attrait auprès des puristes et des nouvelles générations d'acheteurs.
Le statut de "vache à lait" du Classe G pour Mercedes est indéniable. Les dirigeants de la marque ont eux-mêmes exprimé leur intention de le faire perdurer pour une dizaine d'années supplémentaires, soulignant la rentabilité exceptionnelle du modèle et l'attachement indéfectible de sa clientèle. Cet engagement se traduit par des investissements continus dans son développement, assurant qu'il reste pertinent et compétitif sur le marché. Bien qu'un "petit frère" puisse éventuellement voir le jour, il n'est pas destiné à supplanter le Classe G actuel, qui jouit d'une place à part dans le cœur des amateurs d'automobile. Cette stratégie de préservation et d'évolution maîtrisée garantit la pérennité d'un véhicule qui a su se forger une légende, transformant son ancienneté en un gage d'authenticité et de désirabilité rares dans l'univers automobile contemporain.