Après plus de quatorze années de travaux acharnés, le tunnel du Fréjus vient d'ouvrir sa seconde galerie, transformant cet ouvrage en la plus longue liaison routière d'Europe dotée d'un double tube. Cette avancée majeure redéfinit les connexions transalpines, en offrant une capacité de circulation doublée et une sécurité accrue pour les usagers traversant les Alpes. Ce chantier d'envergure, fruit d'une collaboration franco-italienne, marque une étape cruciale dans le développement des infrastructures de transport européennes, renforçant l'importance stratégique de cette artère vitale entre le nord de l'Italie et la France.
L'inauguration officielle de cette nouvelle voie a eu lieu à Bardonecchia, en Italie, symbolisant l'aboutissement d'un projet initié en 2010. Malgré les défis rencontrés, notamment les retards liés à la pandémie mondiale et à l'augmentation des coûts des matériaux, les travaux ont finalement été achevés. Les essais techniques finaux, réalisés en juin 2025, ont confirmé la pleine opérationnalité de l'infrastructure.
Ce projet ambitieux a mobilisé des ressources considérables des deux côtés de la frontière. Les opérations de forage ont débuté en Italie en décembre 2010, suivies par la France en juillet 2011. La jonction des deux tubes a été finalisée en novembre 2014, avant que les dernières phases de construction et d'équipement ne soient menées à bien. Ce partenariat international illustre la volonté commune d'améliorer les échanges et la sécurité sur cet axe majeur.
La cérémonie d'ouverture a été honorée par la présence de figures politiques italiennes et françaises de premier plan, dont Matteo Salvini, ministre italien des Infrastructures et des Transports, et Philippe Tabarot, ministre français des Transports. Leur présence souligne l'importance stratégique de cette infrastructure pour les deux nations et pour le réseau de transport européen.
Le dédoublement du tunnel du Fréjus constitue une avancée significative en matière de sécurité routière. En séparant les flux de circulation dans deux galeries distinctes, il élimine les risques de collisions frontales et facilite grandement l'intervention des services d'urgence. Avec une longueur totale de 12,848 kilomètres, le tunnel du Fréjus surpasse désormais le tunnel du Gran Sasso, devenant ainsi le plus long tunnel routier à double galerie du continent.
La conception de cette nouvelle infrastructure intègre les normes de sécurité les plus rigoureuses. Chaque tube est équipé de voies larges, de refuges pour piétons, de raccordements pour véhicules de secours, de systèmes de ventilation avancés, et d'un poste de contrôle centralisé situé côté italien. Ce centre de commande assure une surveillance en temps réel du trafic et des conditions météorologiques, garantissant une gestion optimale et une réactivité immédiate en cas d'incident.
Le coût total de cette seconde galerie s'élève à environ 700 millions d'euros, un financement partagé entre les concessionnaires italiens (SITAF/ASTM) et français (SFTRF). Ce projet s'inscrit pleinement dans le cadre du corridor européen de transport méditerranéen (TEN-T), renforçant le rôle pivot du tunnel du Fréjus dans la facilitation des échanges commerciaux et humains entre les régions septentrionales de l'Italie et la France.
L'idée de percer le mont Fréjus remonte à 1832, lorsque Giuseppe Francesco Médail, un commissaire des douanes de Bardonecchia, fut le premier à envisager la construction d'un tunnel ferroviaire pour relier la vallée de Suse à la Savoie. Son projet, présenté au roi Charles-Albert, a posé les bases d'une vision audacieuse qui, après des décennies de planification et d'ingénierie, a abouti à l'inauguration du tunnel ferroviaire du Fréjus le 17 septembre 1871. Par la suite, le tunnel autoroutier, dont la construction a débuté dans les années 1970, a ouvert ses portes à la circulation le 12 juillet 1980, témoignant d'une histoire continue d'innovation et de progrès dans les infrastructures de transport transalpines.
L'achèvement de cette deuxième galerie du tunnel du Fréjus représente un jalon significatif pour les liaisons transalpines, offrant une capacité de circulation accrue et une sécurité renforcée. Ce projet ambitieux, fruit d'une collaboration internationale et d'une ingénierie de pointe, renforce la position du Fréjus comme une artère essentielle pour les échanges entre la France et l'Italie. Il marque une nouvelle ère de fluidité et de sûreté pour les voyageurs et le transport de marchandises à travers les Alpes, consolidant ainsi les infrastructures de transport européennes pour les décennies à venir.