Tiền đạo Viktor Gyokeres đã có một khởi đầu đầy khó khăn trong lần đầu tiên ra sân tại giải đấu hàng đầu nước Anh cùng câu lạc bộ Arsenal, một màn trình diễn gây thất vọng lớn. Sự xuất hiện của anh trên sân cỏ Premier League đã bị thử thách gay gắt, đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng thích nghi và vị trí của anh trong đội hình. Đây không chỉ là một trải nghiệm cá nhân kém cỏi mà còn là một bài học quan trọng cho ban huấn luyện Arsenal, đặc biệt là huấn luyện viên Mikel Arteta.

Gyokeres, người từng có quãng thời gian thi đấu tại các giải hạng dưới của Anh, đã trở lại xứ sương mù với sự kỳ vọng lớn lao sau khi chuyển đến Arsenal với mức phí chuyển nhượng hơn 75 triệu euro. Người hâm mộ và giới chuyên môn đều mong đợi anh sẽ trở thành mảnh ghép hoàn hảo, giúp Pháo thủ hiện thực hóa tham vọng vô địch Premier League. Tuy nhiên, trận đấu ra mắt tại Old Trafford đã diễn ra hoàn toàn trái ngược với những dự đoán tích cực đó. Gyokeres không ghi được bất kỳ cú sút nào, chỉ thực hiện được 4 đường chuyền chính xác, thắng 3 trên 13 pha tranh chấp cá nhân và để mất bóng tới 11 lần. Những con số thống kê này đã phơi bày một cách rõ ràng sự thiếu tự tin và khó khăn trong việc tìm kiếm vị trí của tiền đạo người Thụy Điển.

Sân khấu Old Trafford dường như đã được sắp đặt sẵn cho Gyokeres để anh thể hiện tài năng. Được đá chính ngay trong trận mở màn mùa giải, trên một trong những sân vận động nổi tiếng nhất nước Anh, đáng lẽ đây phải là cơ hội vàng để anh khẳng định giá trị của mình. Thế nhưng, bóng đá không phải lúc nào cũng tuân theo kịch bản được viết trước. Những gì diễn ra trên sân cỏ là một chuỗi các pha bóng lạc nhịp và kém hiệu quả. Các tờ báo lớn đã không ngần ngại chỉ trích màn trình diễn này, với The Athletic mô tả là “một màn ra mắt khó khăn”, còn The Times thẳng thừng nhận xét: “Thật vô lý khi vội vàng gạt bỏ một tân binh chỉ sau một trận, nhưng Gyokeres gây ít ảnh hưởng trong 60 phút hơn hẳn Benjamin Sesko – người chỉ cần 25 phút đã để lại dấu ấn cho MU”. Sự so sánh này đặc biệt gây đau đớn khi Sesko từng là mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu của Arsenal trước khi anh gia nhập Manchester United.

Điều đáng lo ngại không chỉ nằm ở khả năng dứt điểm. Gyokeres được kỳ vọng sẽ bù đắp những hạn chế về kỹ thuật bằng hiệu suất ghi bàn cao. Tuy nhiên, muốn ghi bàn, trước hết phải dám dứt điểm. Trong 60 phút đầu tiên, anh không thể tung ra một pha dứt điểm nào, dù chỉ là để thử vận may. Các thông số khác cũng cho thấy sự bế tắc: chỉ 4 đường chuyền thành công trong tổng số 9 lần thực hiện, và để mất bóng 11 lần trong 22 lần chạm bóng. Anh gần như bị Matthijs de Ligt hoàn toàn kiểm soát trong các pha đối đầu trực tiếp. Dù Arsenal vẫn giành chiến thắng 1-0, nhưng chiến thắng này không thể phủ nhận màn trình diễn mờ nhạt của Gyokeres. Lối chơi tấn công rời rạc, thiếu sắc bén đã khiến tiền đạo tân binh này gần như bị cô lập.

Sau trận đấu, HLV Arteta đã lên tiếng bảo vệ học trò mới, cho rằng Gyokeres đã làm được nhiều điều tốt và cần cải thiện khả năng xử lý bóng nhanh hơn. Ông cũng nhấn mạnh rằng Gyokeres không có nhiều cơ hội dứt điểm và việc giành chiến thắng ngay trận đầu tiên tại Manchester là một khởi đầu tích cực. Tuy nhiên, những lời nhận xét này từ giới chuyên môn và bình luận viên như Gary Lineker vẫn tỏ ra dè dặt, cho rằng Gyokeres phải đối mặt với áp lực rất lớn và cần chứng minh bản thân. Premier League vốn là một giải đấu khắc nghiệt, sẵn sàng phơi bày điểm yếu của bất kỳ ngôi sao nào ngay lập tức. Gyokeres đã cảm nhận được điều đó ngay trong trận đấu đầu tiên. Con đường phía trước còn rất dài, và điều duy nhất anh có thể làm là tiếp tục nỗ lực, bởi như Arteta đã nói: “Tất cả chỉ mới bắt đầu”.

Chắc chắn rằng, hành trình của Gyokeres tại Premier League sẽ không hề dễ dàng. Anh cần thời gian để thích nghi với tốc độ, cường độ và tính cạnh tranh khốc liệt của giải đấu này. Áp lực từ mức phí chuyển nhượng khổng lồ và sự soi xét kỹ lưỡng từ truyền thông, người hâm mộ sẽ là những thử thách lớn nhất mà anh phải vượt qua. Với 54 bàn thắng đã ghi cho Sporting Lisbon mùa trước, Gyokeres rõ ràng không thể đánh mất bản năng ghi bàn chỉ sau một trận đấu. Anh không cần phải trở thành một huyền thoại ngay lập tức, nhưng phải chứng minh được rằng mình đủ bản lĩnh và tài năng để gánh vác những tham vọng vô địch của Arsenal. Trận đấu mở màn này, dù đáng quên, nhưng có thể là một động lực để anh nỗ lực hơn nữa, khẳng định giá trị của mình trong những trận đấu sắp tới. Chỉ có thời gian mới có thể trả lời liệu Gyokeres có thể vượt qua những khó khăn ban đầu và tỏa sáng tại Premier League hay không.