Trong một buổi phỏng vấn đặc biệt trên The Khang Show, Nghệ sĩ Nhân dân Tự Long đã chia sẻ những khó khăn và thách thức mà ông gặp phải khi tham gia chương trình "Anh trai vượt ngàn chông gai." Là một nghệ sĩ hát chèo kiêm đại tá trong quân đội, ông đối mặt với nhiều trở ngại từ lịch trình bận rộn đến sự lo lắng của gia đình. Mặc dù vậy, Tự Long vẫn kiên trì để theo đuổi đam mê âm nhạc dân tộc và đóng góp vào thành công chung của chương trình.
Với vai trò là nghệ sĩ duy nhất thuộc hệ thống nhà nước và quân đội, Tự Long đã phải xin phép cơ quan cũng như sắp xếp thời gian hợp lý để có thể tham gia suốt 5 tháng trời. Ông cho biết ban đầu vợ con ông lo ngại rằng ông không đủ khả năng đáp ứng yêu cầu khắt khe của chương trình. Bên cạnh đó, lịch làm việc dày đặc khiến ông nhận được sự cảm thông từ các đồng nghiệp khác, những người đã chủ động điều chỉnh lịch tập luyện phù hợp hơn.
Bất chấp những hỗ trợ này, Tự Long không muốn mình bị đối xử đặc biệt. Ông quyết tâm tập luyện chăm chỉ, thậm chí đến sáng hôm sau, nhằm đảm bảo rằng mình hòa nhập tốt với tập thể. Nam nghệ sĩ cũng giải thích về khoảnh khắc ông mắng các đồng nghiệp tại một buổi tổng duyệt ở Hưng Yên. Ông nhấn mạnh rằng lời nói mạnh miệng lúc đó không nhằm mục đích gây bất hòa mà xuất phát từ mong muốn chương trình diễn ra suôn sẻ.
Ngoài ra, Tự Long còn tiết lộ rằng ban đầu Tăng Phúc và Binz rất sợ ông vì thói quen nói to và những hành động bất ngờ. Tuy nhiên, dần dần mối quan hệ giữa họ trở nên thân thiết hơn.
Tự Long bày tỏ tiếc nuối khi không thể tham gia MV "Bắc Bling" của Hòa Minzy do lịch trình quá bận rộn. Nếu có thêm thời gian, ông tin rằng sự hiện diện của cả ông và nghệ sĩ Xuân Hinh sẽ giúp MV đạt được thành công lớn hơn nữa.
Trong phần cuối cuộc trò chuyện, Tự Long nhấn mạnh tầm quan trọng của ba yếu tố cần thiết để truyền cảm hứng yêu quê hương đất nước cho thế hệ trẻ: truyền thống gia đình, môi trường xã hội và giáo dục nhà trường. Ông hy vọng rằng các trường học sẽ tăng cường dạy về âm nhạc dân tộc nhằm nuôi dưỡng tình yêu quê hương trong lòng giới trẻ.
Là một nghệ sĩ giàu kinh nghiệm, Tự Long đã chứng minh rằng sự tận tụy và nỗ lực không ngừng chính là chìa khóa dẫn đến thành công trong lĩnh vực nghệ thuật. Qua câu chuyện của mình, ông truyền tải thông điệp sâu sắc về giá trị văn hóa dân tộc và tầm quan trọng của việc giữ gìn di sản âm nhạc truyền thống Việt Nam.