Sebuah pertandingan besar antara dua klub rival sekota akan segera digelar, di mana Manchester City dan Manchester United bersiap menghadapi tantangan signifikan. Laga yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu (6/4/2025) ini dipenuhi kabar buruk dari kedua kubu. Dari sisi City, keputusan Kevin De Bruyne untuk meninggalkan klub musim panas ini menjadi sorotan utama. Selain itu, cedera yang melanda beberapa pemain inti seperti Erling Haaland semakin memperburuk situasi mereka. Di kubu Setan Merah, serangkaian absensi karena cedera juga turut dirasakan, meskipun ada harapan bagi pemain muda Kobbie Mainoo untuk comeback.
Pada hari-hari menjelang pertandingan, atmosfer tegang mulai terasa di Etihad Stadium. Pengumuman Kevin De Bruyne tentang rencana pensiun dini atau hengkang dari Manchester City menambah beban emosional tim yang dilatih oleh Pep Guardiola. Playmaker Belgia tersebut telah memberikan kontribusi besar selama sepuluh tahun terakhirnya di klub, tetapi duel melawan Liverpool minggu depan bisa jadi derby Manchester terakhirnya. Fokus Guardiola saat ini adalah memastikan bahwa performa tim tidak terganggu oleh situasi ini.
Selain isu kepindahan De Bruyne, Manchester City juga tengah berjuang melawan badai cedera. Erling Haaland, bintang anyar mereka, diprediksi bakal absen setidaknya lima hingga tujuh minggu mendatang akibat masalah pergelangan kaki. Situasi ini membuat Guardiola harus mencari solusi baru dalam strategi ofensifnya. Tidak hanya Haaland, deretan nama lain seperti Rodri, Nathan Ake, John Stones, dan Manuel Akanji juga masih belum pulih sepenuhnya. Meski demikian, pelatih asal Spanyol tersebut menyatakan optimisme terhadap pemulihan Abdukodir Khusanov yang diperkirakan dapat kembali beraksi dalam waktu dekat.
Di kubu Manchester United, situasi tak lebih baik. Cedera yang dialami pemain seperti Lisandro Martinez, Amad Diallo, Ayden Heaven, Luke Shaw, dan Jonny Evans membuat Erik ten Hag harus berpikir keras untuk meracik formasi terbaik. Belakangan, Matthijs de Ligt juga diragukan kondisinya setelah mengalami gangguan fisik dalam pertandingan melawan Nottingham Forest. Namun, ada sedikit sinar harapan dengan kemungkinan comeback Kobbie Mainoo. Pemain muda ini diperkirakan siap tampil meskipun belum cukup fit untuk menghadapi tekanan selama 90 menit penuh. Mason Mount juga terus berusaha menunjukkan kemampuannya demi memperkuat lini tengah United.
Meskipun tantangan yang dihadapi sangat berat, pertandingan ini tetap dinanti-nantikan oleh para penggemar sepak bola. Baik Manchester City maupun Manchester United memiliki tekad kuat untuk meraih kemenangan, meskipun situasi internal mereka tidak begitu memihak. Duel ini bukan hanya soal perebutan poin, tetapi juga menjadi ujian penting bagi kedua pelatih dalam mengatasi segala rintangan yang datang. Akankah Manchester City mampu bertahan tanpa andalan mereka, atau apakah Manchester United dapat mengejar ketertinggalan dengan formasi baru? Jawaban akan terungkap saat kedua tim saling bentrok di lapangan hijau.