Une innovation technologique révolutionnaire est en train de transformer le paysage de l'apprentissage de la conduite en France, offrant une opportunité sans précédent aux personnes atteintes de déficiences auditives ou de troubles cognitifs. Le Smart Assistant Monitor (SMA), un dispositif conçu par PIMAS et adopté par le groupe ECF (Écoles de Conduite Françaises), vise à surmonter les obstacles rencontrés par des centaines de milliers de jeunes désireux d'obtenir leur permis de conduire. Cette avancée promet de rendre la route plus accessible et plus sûre pour une population souvent marginalisée dans le domaine de la mobilité.

Le système SMA représente une percée significative en matière d'inclusion. Il permet aux apprenants sourds ou malentendants de recevoir des instructions en temps réel de leur instructeur via un écran compact de 5,2 pouces, positionné sur le pare-brise, rappelant l'affichage tête haute. Cette interface visuelle diffuse plus de 150 consignes différentes, assurant que les informations cruciales soient transmises sans distraire le conducteur de la route. De plus, le SMA est équipé de microphones externes capables de capter les signaux sonores importants de l'environnement routier, tels que les sirènes d'urgence, et d'afficher des alertes visuelles précises sur leur provenance dans un rayon de 800 mètres. Cette fonctionnalité accroît considérablement la sécurité des conducteurs et des autres usagers de la route.

L'intégration de cette technologie par le groupe ECF s'inscrit dans une mission plus large d'utilité sociale et d'innovation pédagogique, comme l'a souligné Patrick Mirouse, président du groupe. Une phase de test initiale a été menée avec succès à l'auto-école ECF de Vaulx-en-Velin, près de Lyon. Fort de cette réussite, le groupe prévoit d'équiper trente de ses véhicules d'apprentissage du dispositif SMA d'ici la fin de l'année 2025, avec l'ambition de déployer cette solution à l'échelle nationale.

Il est important de noter que cette initiative s'inscrit dans un contexte réglementaire favorable, notamment suite à l'arrêté du 28 mars 2022 qui a assoupli le Code de la route en France. Cette modification législative permet aux personnes handicapées, même celles présentant des handicaps sévères, d'accéder au volant, sous réserve d'un avis médical favorable et de l'utilisation de dispositifs adaptés. L'avis médical précise désormais les aménagements ou appareillages nécessaires, garantissant une compatibilité sécurisée avec la conduite automobile. Cette flexibilité renforce l'engagement vers une mobilité plus inclusive pour tous.

En définitive, l'introduction du SMA marque une étape cruciale vers une plus grande autonomie pour les personnes sourdes et malentendantes. Cette technologie novatrice, combinée à l'évolution des réglementations, ouvre de nouvelles perspectives pour une conduite plus sûre et accessible, incarnant un progrès significatif pour l'intégration de chacun dans la société moderne.