Nesta quarta-feira, comemora-se o centenário de nascimento de Kiyoshi Kobayashi, uma figura incontornável na história do judo em Portugal. Reconhecido como "o pai do judo" no país, o mestre japonês trouxe muito mais do que a arte marcial para as terras lusitanas. Sua influência estendeu-se por várias áreas, desde a medicina oriental até à introdução de empresas tecnológicas japonesas. Este artigo explora sua trajetória marcante e seu impacto duradouro na vida de muitos portugueses.

O legado de Kiyoshi Kobayashi transcende a prática esportiva, refletindo-se nas vidas de indivíduos como António Mingodes Cunha, um praticante fiel de 45 anos. A rotina diária da aula matinal no Judo Clube de Portugal é um testemunho vivo dessa herança. Mingodes Cunha destaca como o judo transformou sua vida, proporcionando-lhe vitalidade e equilíbrio emocional. Além disso, a chegada de Kobayashi não apenas popularizou o judo, mas também promoveu a cultura e a medicina japonesa em Portugal.

Kobayashi desembarcou em Lisboa em 1958 com o intuito de permanecer por dois anos. No entanto, acabou residindo por quase cinco décadas, moldando profundamente a modalidade no país. Seu papel foi crucial na fundação da Federação Portuguesa de Judo em 1959 e na organização sistemática dos clubes de judo. Ele também contribuiu para a educação física nacional ao ensinar técnicas de autodefesa em instituições militares e policiais.

A influência de Kobayashi ultrapassou as fronteiras do tatame. Graças às suas conexões com o Japão, Portugal recebeu investimentos significativos de empresas como Toyota, Panasonic e Mitsubishi. Essas parcerias fortaleceram os laços entre ambos os países e impulsionaram o desenvolvimento econômico português.

Mais do que um instrutor de judo, Kobayashi tornou-se um médico respeitado, atendendo figuras ilustres como ex-presidentes da República e reis estrangeiros. Sua dedicação à saúde e bem-estar através da medicina oriental deixou marcas indeléveis na sociedade portuguesa.

O centenário de Kiyoshi Kobayashi é uma oportunidade para celebrar não apenas seus feitos esportivos, mas também sua contribuição multifacetada para o progresso cultural, social e econômico de Portugal. Suas realizações continuam a inspirar gerações de praticantes e admiradores, mantendo vivo o espírito de disciplina e resiliência que ele encarnava. O exemplo de Mingodes Cunha demonstra que o legado de Kobayashi perdura, oferecendo benefícios tangíveis àqueles que abraçam sua filosofia de vida.