Madagascar, uscito nel 2005, rappresentò un punto di svolta per DreamWorks Animation. Attraverso una trama satirica e caricaturale, il film esplorava temi legati all'identità e alla natura umana (o animale). La storia segue Marty, una zebra che sogna di abbandonare la monotonia dello zoo di New York, insieme ai suoi amici Alex, Gloria e Melman. Il loro viaggio inaspettato verso un'isola remota li costringerà a riscoprire le proprie radici. In particolare, il leone Alex dovrà affrontare un conflitto interiore quando i suoi istinti naturali verranno riattivati.
Oltre al valore narrativo, Madagascar segnò un passo avanti significativo nell'evoluzione della tecnica CGI. Diversamente dalla Pixar, DreamWorks si distinse per uno stile cartoon più aggressivo e surreale. Il film si spinse oltre le convenzioni tecniche dell'epoca, introducendo movimenti fluidi e deformazioni caratteristiche tipiche dell'animazione tradizionale, ma fino ad allora difficili da replicare digitalmente. Questo approccio permise agli animatori di creare personaggi più espressivi e dinamici.
L'Esplorazione dell'Identità Animale
Il nucleo emotivo di Madagascar ruota attorno al tema dell'identità e alle relazioni interspecie. I protagonisti, provenienti dallo zoo di New York, sono personificazioni di stereotipi urbani moderni: Alex, il leone con problemi psicologici; Marty, la zebra desiderosa di libertà; Gloria, l'ippopotamo socievole; e Melman, la giraffa ipocondriaca. Quando vengono proiettati su un'isola isolata, devono confrontarsi con la loro vera natura, specialmente Alex, che scopre i propri istinti predatori.
Questo contrasto tra civiltà e natura selvaggia genera situazioni comiche e riflessioni profonde. Alex, simile a un personaggio di Woody Allen, deve gestire il conflitto morale tra amicizia e sopravvivenza. Il re lemure Julien, con il suo atteggiamento eccentrico e la celebre coreografia di "I Like to Move It", rappresenta un ulteriore elemento di comicità. Le divagazioni narrative, spesso concentrate sui personaggi secondari come i pinguini o Julien, arricchiscono il mondo creato dai registi Eric Darnell e Tom McGrath, offrendo momenti memorabili e una dimensione più ampia all'universo di Madagascar.
Innovazione Tecnica e Stile Visivo
Madagascar non solo si distinse per il suo contenuto narrativo, ma anche per le scelte artistiche e tecnologiche. A differenza della Pixar, nota per la sua precisione dettagliata, DreamWorks optò per uno stile cartoon più liberale. Gli animatori utilizzarono tecniche come lo squash & stretch per dare vita a movimenti più espressivi e fluidi, rompendo le barriere imposte dal fotorealismo prevalente nell'animazione digitale dell'epoca.
Questa decisione permetteva di mantenere l'essenza del cartone classico, trasportandola nel mondo del CGI. Personaggi come Alex e Marty, con le loro proporzioni esagerate e movenze elastiche, dimostrano come la tecnologia potesse essere impiegata per amplificare la comicità visiva piuttosto che limitarsi a riprodurre la realtà. Inoltre, l'uso di canzoni pop parodistiche e delle voci originali degli attori famosi contribuì a creare un'atmosfera unica, dove il confine tra animazione e interpretazione live-action si dissolveva. Sebbene alcuni aspetti tecnici possano apparire datati oggi, Madagascar resta un esempio fondamentale di come l'innovazione artistica possa plasmare il futuro dell'animazione.