Dans un effort visant à répondre aux préoccupations des consommateurs européens, Volkswagen envisage d'intégrer des prolongateurs d'autonomie dans certains de ses véhicules électriques. Cette technologie, bien que prometteuse sur le papier, présente également plusieurs inconvénients qu'il ne faut pas négliger. En 2025, alors que les ventes de voitures électriques reprennent timidement, cette stratégie pourrait attirer une clientèle encore réticente en raison des limitations actuelles en termes d'autonomie et de charge rapide. Cependant, la mise en œuvre de cette solution soulève des questions concernant les coûts financiers et réglementaires.
Face aux défis de l'industrie automobile moderne, Volkswagen explore de nouvelles solutions pour convaincre les acheteurs potentiels. Selon Martin Sander, directeur des ventes et du marketing de la marque, les prolongateurs d'autonomie, déjà populaires en Chine, pourraient être adaptés au marché européen. Ces dispositifs consistent en l'intégration d'un moteur thermique qui agit comme générateur électrique sans être connecté directement aux roues. Ainsi, ils permettent d'étendre considérablement l'autonomie des véhicules, atteignant jusqu'à 1 000 kilomètres grâce à une batterie de 50 kWh. Une approche jugée intermédiaire par le PDG Oliver Blume, qui espère voir ces modèles exemptés des restrictions liées aux émissions de CO2 d'ici 2035.
Cependant, l'introduction de cette technologie n'est pas sans obstacles. Les modèles dotés de prolongateurs d'autonomie perdent leur qualification de "véhicule électrique pur" dans certains pays, notamment en France. Cette distinction entraîne une exclusion du bonus écologique ainsi que l'application du malus au poids dès lors que le véhicule dépasse 1,6 tonne. De plus, ces autos sont soumises à des droits de douane élevés s'ils sont fabriqués en Chine, ce qui alourdit significativement leurs prix de vente. L'entretien devient également plus complexe et coûteux comparé aux voitures électriques traditionnelles.
En dépit de ces défis, Volkswagen avance résolument avec ce projet. Les modèles tels que l'ID.4 et l'ID.7 pourraient bénéficier de cette innovation, spécialement conçue pour répondre aux exigences du marché européen. Le concept ID. ERA, présenté lors du salon de Shanghai, illustre parfaitement cette ambition technologique. Bien que la marque ait opté pour un développement spécifique à l'Europe, elle reste consciente des implications économiques et légales associées à cette décision.
Au final, l'adoption des prolongateurs d'autonomie par Volkswagen représente un compromis stratégique entre innovation et réalisme. Bien qu'elle offre une réponse tangible aux craintes des conducteurs quant à l'autonomie, elle nécessite une adaptation réglementaire et économique pour maximiser son potentiel. Ce choix témoigne de la volonté de la marque de proposer des solutions accessibles tout en respectant les attentes environnementales et financières du marché actuel.