O secretário de defesa Pete Hegseth está no centro de um escândalo envolvendo o uso do aplicativo de mensagens criptografadas Signal em dispositivos governamentais. De acordo com múltiplas fontes, ele instalou a plataforma em computadores dentro do Pentágono para facilitar comunicações com autoridades externas, contornando restrições que limitam o uso de dispositivos pessoais. Essa prática foi amplamente debatida após a revelação de que conversas sensíveis sobre operações militares foram conduzidas via Signal. O caso ganhou notoriedade quando um editor da revista The Atlantic foi acidentalmente adicionado a um grupo de discussão sobre uma operação militar no Iêmen. A situação levou ao pedido formal de investigação pelo Comitê de Serviços Armados do Senado.
No coração desse debate está a questão ética e regulatória do uso de ferramentas não-oficiais para transmissões de informações confidenciais. Fontes afirmam que Hegseth replicou o app Signal de seu telefone pessoal para um desktop no Pentágono, permitindo-lhe continuar as conversas mesmo nas áreas onde o sinal de celular é limitado. Este movimento ocorreu após consultas com sua equipe sobre como melhorar a eficiência das comunicações entre o Pentágono e outras autoridades importantes, incluindo a Casa Branca. Além disso, outros membros da equipe de Hegseth também demonstraram interesse em adotar práticas semelhantes, embora a extensão dessa adoção ainda seja incerta.
Adicionalmente, surgiram relatos indicando que o secretário utilizava outro grupo no Signal para discutir assuntos relacionados ao ataque no Iêmen, desta vez com familiares próximos e seu advogado pessoal. Isso aumentou as preocupações sobre possíveis violações na proteção de dados classificados. Apesar da pressão crescente, Hegseth manteve uma postura firme, rejeitando qualquer temor quanto à continuidade de sua posição. Ele enfatizou a importância de garantir a segurança da informação dentro do Departamento de Defesa, reafirmando o compromisso institucional com a sigilo adequado.
O presidente Donald Trump também expressou apoio público ao secretário, minimizando as questões levantadas pela mídia e destacando a confiança na liderança de Hegseth. Segundo Trump, o foco deve estar nas contribuições positivas do secretário para o país, em vez de repetir antigas críticas já abordadas. A investigação oficial requisitada pelo inspector-geral do Departamento de Defesa está em andamento, prometendo esclarecer os limites e responsabilidades associadas ao uso de tecnologias modernas em contextos governamentais sensíveis.
A situação reflete um conflito mais amplo entre conveniência tecnológica e conformidade regulatória, colocando sob exame o equilíbrio necessário entre inovação e segurança em instituições de alta relevância nacional.