O Papa Francisco escolheu um local histórico para seu descanso eterno, marcando um momento significativo na história da Igreja Católica. Ele será o primeiro pontífice em mais de um século a ser sepultado fora das Criptas do Vaticano. A Basílica de Santa Maria Maior, situada no distrito Esquilino de Roma, acolherá sua última morada após o funeral marcado para sábado.

A decisão inovadora de Francisco foi explicada pelo Cardeal Rolandas Makrickas como uma intervenção divina. Segundo Makrickas, o próprio Papa revelou que a Virgem Maria apareceu em sonho pedindo para ser enterrado na basílica consagrada em sua honra. Essa igreja, fundada no século IV, tem uma origem lendária: diz-se que foi construída após a aparição da Virgem Maria em sonhos ao papa Liberius e ao aristocrata Giovanni, que lhes instruiu a erguer um templo em sua homenagem. Durante sua vida, Francisco demonstrou profunda devoção à imagem conhecida como Salus Populi Romani, que representa Maria segurando o Menino Jesus.

Inspirando milhões com sua simplicidade e humildade, Francisco deixou claro que desejava um repouso modesto. Seu caixão será feito de madeira simples, revestido apenas com zinco, contrastando com a tradição papal de múltiplas camadas de materiais preciosos. Este gesto reflete sua visão de igualdade entre todos os seres humanos e sua preocupação com a justiça social. Para Giuseppe Cipolla, visitante da basílica, a mensagem de Francisco é clara: "este planeta pertence a todos nós". A escolha de Santa Maria Maior também simboliza uma conexão com as raízes históricas de Roma, onde a área do Esquilino, outrora um dos sete montes sagrados da cidade, hoje abriga uma comunidade diversificada de imigrantes.

A fé e a simplicidade guiaram cada passo do papado de Francisco. Sua escolha por um túmulo singelo, cercado por uma rica herança espiritual, reforça a ideia de que a verdadeira liderança está enraizada na modéstia e na solidariedade. ABasílica de Santa Maria Maior não apenas guarda a memória deste grande líder religioso, mas também inspira futuras gerações a cultivarem valores de igualdade e respeito universal.