Um atentado devastador em Pahalgam, uma região turística de Caxemira, resultou na morte de pelo menos 26 civis. Este incidente marca o mais mortal ataque realizado por insurgentes na área desde 2019. A tragédia envolvendo turistas, em vez de soldados ou funcionários do governo, simboliza não apenas um ato brutal, mas também um golpe direto contra a sensação de normalidade que a Índia tenta projetar na disputada região de Caxemira. Especialistas afirmam que a resposta da Índia será influenciada tanto por precedentes quanto por pressões políticas e militares.
O evento recente em Pahalgam trouxe à tona novamente as complexas relações entre Índia e Paquistão. O conflito histórico sobre Caxemira, reivindicada integralmente por ambos os países, mas governada parcialmente por cada um, tem sido um ponto de atrito constante. Em resposta ao atentado, Nova Deli adotou medidas retaliatórias rápidas: fechamento da principal travessia de fronteira, suspensão de um tratado de compartilhamento de água crucial e expulsão de diplomatas paquistaneses. Além disso, o Ministro da Defesa indiano, Rajnath Singh, prometeu uma resposta firme, comprometendo-se a agir contra tanto os responsáveis diretos quanto os mentores intelectuais desses "atos nefastos".
A história recente demonstra que a Índia já respondeu militarmente a ataques semelhantes no passado. Em 2016, após o ataque letal em Uri, onde 19 soldados indianos foram mortos, a Índia realizou "operações cirúrgicas" através da Linha de Controle (LoC), alvejando supostamente bases de insurgentes no lado paquistanês da fronteira. Já em 2019, após o atentado em Pulwama que matou pelo menos 40 membros das forças paramilitares, a Índia lançou ataques aéreos em Balakot, sua primeira incursão profunda no território paquistanês desde 1971. Esses eventos culminaram em confrontos aéreos, com a breve captura de um piloto indiano.
Analistas internacionais como Michael Kugelman destacam que a combinação de altos níveis de fatalidades e o alvo específico dos civis indianos sugere uma forte possibilidade de uma resposta militar indiana contra o Paquistão, caso Nova Deli determine ou assuma qualquer nível de conivência paquistanesa. Embora tal reação ofereça vantagens políticas, como satisfazer a pressão pública para uma resposta enérgica, ela também acarreta riscos significativos, incluindo a possibilidade de um sério escalonamento de tensões.
Hussain Haqqani, ex-embaixador paquistanês nos EUA, acredita que a escalada é plausível desta vez, com a Índia considerando "operações cirúrgicas limitadas" como as realizadas em 2016. Apesar de serem limitadas em escopo, essas operações demonstrariam à população indiana que o país está agindo, embora possam provocar represálias do Paquistão.
Diante dessa situação delicada, a Índia enfrenta a difícil decisão de escolher entre várias opções, todas elas carregadas de riscos. Ações furtivas podem não satisfazer a necessidade política de restaurar a dissuasão de maneira visível, enquanto ataques aéreos ou até mesmo mísseis de cruzeiro convencionais estão na mesa, embora trazendo consigo o risco de desencadear uma espiral de retaliação. Com ambas as nações sendo potências nucleares, cada movimento é tomado com cautela extrema, moldando não apenas estratégias militares, mas também cálculos políticos.
Ainda assim, a Índia precisa lidar com as falhas de segurança que permitiram que o ataque ocorresse durante a alta temporada turística, evidenciando uma grave negligência, especialmente em uma Unidade Territorial onde o governo federal controla diretamente a ordem pública. Enquanto isso, a paz frágil em Caxemira fica ainda mais distante à medida que as tensões continuam a crescer.