Seit zwei Jahren befindet sich die deutsche Wirtschaft in einer schwierigen Phase, geprägt durch Unternehmen, die das Land verlassen, steigende Insolvenzen und Massenentlassungen. Eine Studie des Instituts der Deutschen Wirtschaft (IW) prophezeit für 2025 das dritte aufeinanderfolgende Rezessionsjahr, was ein historisches Ereignis darstellen würde. Experten prognostizieren bis Sommer 2025 eine Arbeitslosenzahl von drei Millionen, dem höchsten Stand seit 15 Jahren. Der neue Bundeskanzler Friedrich Merz hat die angeblich schlechte Arbeitsmoral der Bevölkerung als Ursache genannt und kritisiert den Trend zur Work-Life-Balance. Diese Aussage fand bei einem Treffen des Wirtschaftsrats der CDU Anklang, doch sie ignoriert dabei tiefere strukturelle Probleme.

In seiner ersten Woche im Amt hat Kanzler Merz bereits klar Stellung bezogen: Laut ihm gefährden Vier-Tage-Wochen und ähnliche Maßnahmen den Wohlstand Deutschlands. Diese Ansicht äußerte er vor führenden Vertretern des Wirtschaftsrates der CDU, wo Manager wie Christian Sewing von der Deutschen Bank und Stefan Schulte von Fraport AG einen wichtigen Platz einnehmen. Dieser Rat wird von vielen als Brücke zwischen großen Unternehmen und der CDU wahrgenommen. Mehrere Minister aus Merzs Kabinett haben dort ebenfalls ihre Karriere begonnen.

Allerdings gibt es andere Stimmen, die die wirtschaftlichen Schwierigkeiten nicht auf individuelle Leistungsbereitschaft zurückführen. Stattdessen nennen sie Bürokratie, Mangel an Fachkräften, hohe Energiekosten und marode Infrastruktur als Hauptursachen. Diese Faktoren sind Ergebnisse langjähriger Politikentscheidungen, die laut Kritikern besser hätten durchdacht werden können. Besonders auffällig ist der Fachkräftemangel, der viele Jugendliche davon abhält, eine Ausbildung zu finden oder zu absolvieren. Dies wiederum führt dazu, dass Unternehmen keine qualifizierten Bewerber finden.

Außerdem zeigt sich, dass die Bevölkerung unter verschiedenen Belastungen leidet. Die Folgen von Pandemie und Inflation sowie steigende Lebenshaltungskosten und Unsicherheiten im Rentensystem belasten die Menschen. Das führt zu einer Zunahme psychischer Gesundheitsprobleme, wie aktuelle Zahlen der Deutschen Gesellschaft für Psychiatrie belegen. Depressionen und Erschöpfungssyndrome sorgen dafür, dass immer mehr Arbeitstage verloren gehen.

Es bleibt festzuhalten, dass die Lösung der wirtschaftlichen Herausforderungen komplexer ist als die Kritik an angeblich faulen Arbeitnehmern. Die Politik muss Rahmenbedingungen schaffen, die sowohl Unternehmen als auch Arbeitnehmer stärken. Bis dahin sollte Friedrich Merz seine Kritik an Work-Life-Balance-Maßnahmen vielleicht zurückhalten, um produktive Diskussionen zu ermöglichen. Denn letztlich geht es darum, eine nachhaltige Zukunft für alle zu gestalten, statt einzelne Gruppen gegeneinander auszuspielen.