Jimmy Carter, l'ottantottesimo presidente degli Stati Uniti, ha lasciato il mondo all'età avanzata di 100 anni. La sua presidenza, che si è svolta tra il 1977 e il 1981, è stata segnata da momenti cruciali come gli accordi di Camp David, ma anche da sfide complesse come la crisi energetica e quella degli ostaggi a Teheran. Nonostante non sia stato rieletto per un secondo mandato, Carter ha continuato a essere una figura influente nella politica mondiale e nella promozione dei diritti umani. Il suo impegno post-presidenziale ha incluso la fondazione del Carter Center e numerosi viaggi per risolvere conflitti globali.
Un leader globale per la pace e i diritti umani
Dopo aver lasciato la Casa Bianca, Carter ha dedicato gran parte della sua vita alla promozione della pace e dei diritti umani in tutto il mondo. Ha fondato il Carter Center, un'organizzazione senza scopo di lucro impegnata nella risoluzione pacifica dei conflitti e nell'osservazione delle elezioni democratiche. Il suo lavoro ha portato a viaggi in varie nazioni per affrontare problemi spinosi, dal Timor Est a Cuba, dalla Corea del Nord all'Etiopia.
Nel corso degli anni, Carter ha supervisionato le elezioni in Haiti e in altri paesi, agendo come mediatore in diverse situazioni internazionali. Questi sforzi hanno culminato con l'assegnazione del Premio Nobel per la Pace nel 2002, riconoscimento non solo del suo lavoro post-presidenziale ma anche di una critica implicita alla politica estera statunitense dell'epoca. Carter è diventato membro degli Global Elders, un gruppo di ex leader mondiali fondato da Nelson Mandela nel 2007, dedicato alla promozione della pace e dei diritti umani. Tra i membri del gruppo c'erano altri due premi Nobel per la pace, l'arcivescovo Desmond Tutu e Muhammad Yunus, oltre all'ex presidente liberiana Ellen Sirleaf Johnson e al segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan.
Rivoluzionando la diplomazia: il caso del canale di Panamá
Una delle decisioni più significative prese durante la presidenza di Carter fu la restituzione del controllo del canale di Panamá al governo locale. Malgrado le critiche iniziali, questa mossa ha dimostrato valore diplomatico nel lungo periodo. L'accordo ha garantito stabilità sociale ed economica a Panamá, rompendo con l'immagine negativa degli Stati Uniti come potenza imperialista in America Latina. Carter ha dichiarato che "l'equità, e non la forza, dovrebbe essere al centro dei nostri rapporti con le nazioni del mondo", esprimendo così il suo impegno verso una diplomazia più equa.
La decisione di cedere gradualmente il controllo del canale, culminata nel trasferimento completo il 31 dicembre 1999, ha avuto impatti duraturi sulla regione. L'attuale presidente panamense José Raúl Mulino ha riconosciuto il contributo di Carter nel raggiungimento della "piena sovranità" del paese. Nonostante alcune minacce future al controllo del canale, come quelle espresse dal presidente eletto Donald Trump nel 2024, l'eredità di Carter in questo ambito rimane indiscussa. Il trattato Torrijos-Carter, firmato con Omar Torrijos nel settembre 1977, ha rappresentato un punto di svolta nella storia delle relazioni tra Stati Uniti e Panamá, dimostrando come la diplomazia basata sui principi di giustizia possa portare a risultati positivi e duraturi.