En février 2025, un mouvement de restructuration interne a eu lieu au sein de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), entraînant le licenciement d'une fraction significative de ses employés. Cette décision affecte particulièrement les experts travaillant sur les réglementations concernant les véhicules autonomes, dont Tesla est un acteur majeur. Les critiques suggèrent que cette mesure pourrait nuire à l'indépendance de l'agence dans sa surveillance des technologies automobiles émergentes. Parallèlement, plusieurs enquêtes en cours visent Tesla, notamment pour son système Full Self-Driving (FSD).

Les implications de ces licenciements remettent en question non seulement la capacité de la NHTSA à maintenir des normes rigoureuses mais aussi les relations potentiellement conflictuelles entre Elon Musk et les autorités gouvernementales.

L’Impact des Licenciements sur la Sécurité Routière

La réduction du personnel spécialisé à la NHTSA suscite des inquiétudes quant à la capacité de l'agence à superviser efficacement les progrès technologiques dans le domaine des voitures autonomes. Avec le départ de trois des sept experts dédiés aux réglementations spécifiques, il y a un risque que certaines failles apparaissent dans la mise en œuvre des normes requises.

Les licenciements ont touché près de 4 % des 800 employés de la NHTSA, incluant des ingénieurs clés de la division sécurité des véhicules automatisés. Ces experts jouaient un rôle crucial dans l'élaboration des règles nécessaires pour garantir la sûreté des systèmes autonomes. Leur absence pourrait compromettre la vigilance avec laquelle les constructeurs automobiles sont surveillés, ouvrant ainsi la porte à des incidents potentiels dus à des lacunes réglementaires.

Les Enjeux Réglementaires pour Tesla

Tesla fait face à huit enquêtes menées par la NHTSA concernant divers aspects de ses technologies autonomes. Ces investigations soulignent l'importance de maintenir des standards élevés pour garantir la sécurité publique, même si cela implique des rappels ou des mises à jour logicielles fréquentes.

Ces enquêtes portent principalement sur le système Full Self-Driving (FSD) de Tesla, qui reste au centre des préoccupations des autorités. Chaque investigation conclue peut conduire à des ajustements techniques importants ou à des rappels massifs de véhicules. Dans ce contexte, les licenciements récents pourraient affecter la neutralité et la rigueur des conclusions de ces enquêtes, mettant en lumière une tension croissante entre innovation technologique et contrôle réglementaire.