Le véhicule officiel du pape, communément appelé papamobile, est bien plus qu’un simple moyen de transport. Cette icône sur roues, reconnaissable entre toutes avec sa plaque d’immatriculation unique «SCV 1», représente une fusion entre tradition et modernité. Dernièrement, le Vatican a reçu une version électrique de cette voiture emblématique, personnalisée pour répondre aux besoins spécifiques du chef de l’Église catholique. Depuis près d’un siècle, des marques prestigieuses comme Mercedes-Benz ont contribué à l’évolution de ce symbole mobile, qui aujourd’hui incarne à la fois la spiritualité et les avancées technologiques.
En décembre dernier, le défunt pape François a été offert une papamobile révolutionnaire par Mercedes-Benz : un modèle entièrement électrique G580 avec technologie EQ. Ce véhicule, adapté spécifiquement pour les déplacements papaux, dispose d’une chaîne cinématique optimisée pour rouler à faible vitesse, idéal lors des apparitions publiques. L’intérieur a également été repensé avec une seule assise centrale ajustable en hauteur, permettant au pape de s’adresser facilement à la foule. À l’extérieur, un toit rigide amovible assure une protection contre les intempéries tout en préservant une connexion directe avec les fidèles. Bien que son coût exact reste confidentiel, une version similaire destinée au grand public est évaluée à environ 176 251 euros.
L’histoire des papamobiles remonte à 1930, lorsque Mercedes-Benz livrait sa première voiture spécialement conçue pour le pape Pie XI. Depuis lors, ces véhicules sont devenus une vitrine pour les constructeurs automobiles, témoignant de leur engagement envers la technologie et l’innovation. En 1976, avec l’apparition de la première papamobile adaptée spécifiquement pour les déplacements pontificaux, ces voitures ont pris une importance centrale dans les apparitions publiques. Sous le pontificat de Jean-Paul II, elles ont même évolué vers des versions blindées après un attentat en 1981.
Outre Mercedes-Benz, d’autres marques célèbres ont participé à cette tradition. Fiat, par exemple, a offert plusieurs modèles au fil des ans, dont une Nuova Campagnola utilisée par Jean-Paul II. Le pape François, connu pour sa préférence pour les véhicules simples et fonctionnels, a souvent choisi des Fiat 500 lors de ses voyages internationaux. En 2012, Renault a également présenté une papamobile électrique Kangoo au pape Benoît XVI, tandis que Toyota a développé des Mirai spécialement adaptés pour le pape François lors de sa visite au Japon.
Ces véhicules ne se limitent pas seulement à transporter le souverain pontife ; ils reflètent également les valeurs qu’il souhaite promouvoir. Ainsi, le choix d’une papamobile électrique peut être vu comme un geste symbolique en faveur de l’environnement. De même, le pape François a toujours privilégié des voitures modestes, renforçant ainsi l’image d’humilité qu’il souhaite transmettre durant son pontificat.
Aujourd’hui, la papamobile continue d’évoluer, mêlant histoire et innovation technologique. Que ce soit à travers des collaborations avec des constructeurs automobiles mondiaux ou des adaptations spécifiques pour chaque voyage, ce véhicule demeure un élément clé de la communication et de la présence du Vatican dans le monde. Il transcende son rôle initial pour devenir un ambassadeur roulant des valeurs et des traditions de l’Église catholique.