D'après une étude britannique récente, les véhicules utilitaires sport (SUV) présentent un risque plus élevé pour la sécurité des piétons et des cyclistes comparativement aux voitures classiques. Cette recherche repose sur l'analyse de 680 000 accidents survenus au cours des trois dernières décennies. Les résultats montrent que les SUV augmentent significativement le risque de blessures graves ou mortelles, notamment chez les enfants.

Le design particulier des SUV joue un rôle déterminant dans ces statistiques alarmantes. Le remplacement hypothétique de ces véhicules par des modèles standards pourrait entraîner une diminution notable du nombre de décès sur les routes européennes et américaines.

Risques accrus pour les piétons

L'étude démontre que les SUV représentent un danger plus important pour les piétons et les cyclistes. En effet, ces véhicules multiplient par 1,44 le risque de mortalité pour les personnes à pied, surtout pour les jeunes enfants dont le taux de risque est deux fois plus élevé que celui des adultes. Ce chiffre s'explique par leur morphologie particulière qui rend les impacts plus dangereux.

En détail, les caractéristiques physiques des SUV, telles qu'une calandre avant plus imposante, changent la nature des collisions. Lorsqu'un piéton est percuté par ce type de véhicule, il est heurté plus haut sur son corps, ce qui provoque des blessures bien plus graves. De plus, la structure élevée de ces voitures a tendance à projeter les victimes sur la chaussée, augmentant ainsi les chances d'une seconde collision ou d'être écrasé par le véhicule.

Impact potentiel du remplacement des SUV

Les chercheurs ont également estimé l'impact positif que pourrait avoir le retrait des SUV des routes. Ils prévoient une baisse importante des décès liés aux accidents impliquant des piétons et cyclistes si ces véhicules étaient remplacés par des modèles traditionnels.

Concrètement, une telle mesure pourrait aboutir à une réduction de 17 % des décès de piétons et cyclistes aux États-Unis et de 8 % en Europe. Pour les enfants, les bénéfices seraient encore plus marquants avec une diminution de 27 % aux États-Unis et de 14 % en Europe. Ces données soulignent l'importance de repenser les normes en matière de conception automobile afin de protéger davantage les usagers vulnérables des routes.