Centenas de pessoas se reuniram no Powder House Park na quarta-feira para exigir a libertação de Rumeysa Ozturk, uma estudante turca de doutorado da Universidade Tufts presa por agentes federais na terça-feira à noite. A aluna de 30 anos e bolsista Fulbright foi detida em Somerville sob acusações de apoio ao Hamas. Ela está atualmente detida em um centro de detenção do ICE na Louisiana central. A manifestação destacou preocupações sobre liberdade acadêmica e segurança para estudantes internacionais nos Estados Unidos.

O caso de Ozturk levantou questões sobre a abordagem do governo federal em relação às atividades de estudantes universitários que expressam opiniões políticas sensíveis. Enquanto autoridades afirmam que suas atividades violam regulamentos de visto, muitos argumentam que sua prisão compromete a liberdade de expressão e o ambiente seguro das universidades americanas.

Preocupações com a Liberdade Acadêmica

A reunião pública refletiu crescentes temores sobre a liberdade acadêmica nas universidades dos EUA. Manifestantes como Sam Wachman ressaltaram que o campus universitário deve ser um espaço para o livre intercâmbio de ideias. A prisão de Ozturk gerou debates sobre até que ponto as opiniões podem ser censuradas ou resultar em consequências legais severas.

As investigações conduzidas pelo Departamento de Segurança Interna indicam que Ozturk teria apoiado atividades relacionadas ao Hamas. Essa alegação provocou indignação entre seus colegas e líderes locais, que consideram essas acusações como uma ameaça à liberdade de expressão dentro das instituições educacionais. Para muitos, a prisão de Ozturk representa um exemplo preocupante de como vozes dissidentes podem ser silenciadas sem evidências concretas. Além disso, a comunidade acadêmica teme que tal situação possa desencorajar a participação de estudantes internacionais em discussões políticas cruciais.

Reação da Comunidade e Procedimentos Legais

A reação da comunidade local, incluindo líderes de Medford, demonstrou solidariedade com Ozturk. Zac Bears, presidente do Conselho Municipal de Medford, enfatizou a necessidade de ação robusta do governo estadual contra práticas que cerceiam direitos fundamentais. Ele destacou que tal incidente não reflete os valores da comunidade.

Vídeos de vigilância mostram Ozturk sendo cercada por cerca de seis agentes do ICE em sua calçada em Somerville antes de ser algemada e levada. Esse evento chocante mobilizou apoiadores e líderes locais a participarem da manifestação. Além disso, advogados de Ozturk entraram com um pedido de habeas corpus para garantir sua liberdade enquanto aguarda julgamento. Até o momento, nenhuma acusação formal foi apresentada contra ela. Muitos presentes na manifestação expressaram preocupação com o impacto dessas ações governamentais na percepção global dos Estados Unidos como uma terra de liberdade para estudantes internacionais.