Dans le monde des rallyes, les légendes ne se retirent jamais complètement. Le célèbre pilote Stéphane Peterhansel, détenteur de quatorze victoires au Dakar, a décidé de faire son retour en 2026 avec une approche inédite. Après un break bien mérité en 2025, ce passionné du désert s'apprête à reprendre les commandes d'un Land Rover Defender D7X-R dans la catégorie Stock. Cette décision marque un tournant dans sa carrière, où il privilégie désormais l'aventure aux performances extrêmes. En conduisant une voiture proche des modèles de série, Peterhansel souhaite revivre les sensations pures qui ont marqué les débuts du Dakar.
Le changement radical entre les catégories Ultimate et Stock soulève des différences significatives. Alors que les voitures Ultimate sont des prototypes sophistiqués, conçus pour maximiser les performances, celles de la catégorie Stock conservent leur essence originelle. Basées sur des châssis de production renforcés, elles offrent une expérience plus authentique mais moins compétitive. Avec environ 400 chevaux sous le capot, contre 630 pour la version de base, cette limitation réglementaire n'affecte pas la motivation de Peterhansel. Les premiers essais réalisés au Maroc et en France ont confirmé le potentiel de cette machine robuste, particulièrement adaptée aux défis des dunes.
Au-delà de ses ambitions sportives, Peterhansel met l'accent sur l'esprit d'aventure qui anime chaque édition du Dakar. Bien qu'il soit peu probable de terminer parmi les vingt premiers, cette nouvelle perspective offre une autre dimension à la course. Partager des moments inoubliables au bivouac, explorer des paysages époustouflants et affronter des terrains dégradés par les concurrents précédents deviennent autant de défis enrichissants. Ce retour promet non seulement de redéfinir les attentes autour de la compétition, mais aussi de rappeler que le véritable esprit du Dakar réside dans l'expérience humaine et la découverte. À travers cet engagement, Peterhansel inspire tous ceux qui rêvent de vivre des aventures hors du commun.