Pemain muda bernama Matthew Baker telah menjadi sorotan dalam dunia sepak bola Indonesia. Lahir dari keluarga bercampur antara Australia dan Indonesia, ia memilih untuk membela Timnas Indonesia U-17 meskipun mendapatkan tawaran dari Timnas Australia U-17. Dengan keterampilan luar biasa di lini belakang, pemain ini menunjukkan potensi besar sebagai salah satu andalan Garuda Muda di masa depan. Keputusan Baker untuk bermain bagi Indonesia juga memberikan semangat baru bagi para penggemar sepak bola Tanah Air.

Baker dikenal dengan ketenangan serta kemampuan teknisnya yang cemerlang. Selama delapan pertandingan yang telah ia jalani, ia berhasil mencetak satu gol sambil tetap menjaga soliditas pertahanan tim. Karier awalnya dimulai di Australia sebelum akhirnya bergabung dengan Melbourne City FC U-18. Di Piala AFF U-16 2024, ia turut membawa tim meraih juara ketiga, menunjukkan kontribusi signifikan dalam setiap laga yang dijalaninya.

Karakteristik Permainan yang Menonjol

Matthew Baker menampilkan kelebihan unik yang membuatnya menjadi aset penting di lini belakang. Ketenangannya saat menghadapi tekanan lawan ditambah visi bermain yang baik menjadikannya pemain yang sulit dikalahkan. Selain itu, kemampuan manuver dan umpan akuratnya sangat membantu dalam membangun serangan dari belakang. Faktor inilah yang menjadikan dirinya sosok penting dalam strategi pelatih.

Dalam permainan, Baker mampu beradaptasi di beberapa posisi, mulai dari bek kiri hingga gelandang bertahan. Hal ini menunjukkan fleksibilitas tinggi dalam gaya bermainnya. Sebagai pemain dominan kaki kiri, ia sering kali menghasilkan operan-operan presisi yang efektif, baik dalam situasi bertahan maupun menyerang. Dengan total delapan pertandingan yang sudah ia mainkan, kontribusinya tidak hanya terbatas pada aspek defensif tetapi juga mencatat satu gol penting untuk tim.

Komitmennya terhadap Indonesia

Meskipun memiliki kesempatan untuk membela Timnas Australia U-17, Matthew Baker memilih untuk bermain bagi negara leluhur ibunya, Indonesia. Keputusan tersebut menunjukkan dedikasi dan rasa nasionalisme yang kuat terhadap bangsa ini. Pada Agustus 2024, ia sempat masuk daftar pemain Australia untuk pemusatan latihan namun menolak dengan tegas demi fokus pada karier bersama Timnas Indonesia U-17.

Pilihan ini disambut hangat oleh Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) dan para penggemar sepak bola Tanah Air. Ia kemudian menjadi bagian integral dari skuad Timnas Indonesia U-16 yang berkompetisi di Piala AFF U-16 2024, di mana ia tampil gemilang dan membantu tim meraih posisi ketiga. Prestasi ini menjadi bukti nyata bahwa Baker adalah salah satu bakat muda yang patut diharapkan untuk membawa Indonesia meraih prestasi lebih besar di kancah internasional seperti Piala Asia U-17 2025 dan Piala Dunia U-17 2025.