El viernes 21 de febrero de 2025, un tribunal declaró culpable a Hadi Matar por los cargos de intento de asesinato y agresión en segundo grado. El incidente ocurrió durante una conferencia literaria en Chautauqua, estado de Nueva York, en agosto de 2022, donde Matar atacó al escritor británico-estadounidense Salman Rushdie con un cuchillo. En apenas 27 segundos, Rushdie sufrió doce puñaladas, pero sobrevivió milagrosamente. El juicio ha durado siete sesiones, y el veredicto se emitió después de menos de dos horas de deliberaciones. Matar ahora enfrenta hasta 25 años de prisión y otro caso federal pendiente que lo acusa de terrorismo.

El ataque contra Rushdie tuvo lugar en un evento literario en Chautauqua, una localidad situada en el noroeste del estado de Nueva York. Aquel día, Rushdie estaba presentando su obra cuando Matar irrumpió en escena y lo apuñaló repetidamente. Los médicos describieron la supervivencia del escritor como un milagro, ya que las heridas podrían haber sido mortales. Durante el juicio, Rushdie compartió detalles escalofriantes sobre el ataque y su recuperación posterior, incluyendo los 17 días que pasó en un hospital de Pensilvania y tres semanas adicionales en rehabilitación en Nueva York.

Rushdie, quien ganó el Premio Booker en 1981, ha llevado una vida marcada por amenazas desde la publicación de su controvertida novela "Los versos satánicos" en 1989. Este libro le valió una fatwa emitida por el régimen teocrático iraní, obligándolo a vivir en clandestinidad durante más de dos décadas. Desde principios del siglo XXI, había podido retomar una vida relativamente normal, aunque siempre bajo estrictas medidas de seguridad. El incidente de Chautauqua revivió sus temores y cambió su vida nuevamente.

La defensa de Matar argumentó que no buscaba matar a Rushdie, sino solo causarle daño físico menor. Sin embargo, el fiscal Jason Schmidt enfatizó la naturaleza selectiva del ataque y presentó pruebas contundentes, incluyendo un video completo del incidente. Schmidt destacó que, entre la multitud presente, solo Rushdie fue el objetivo. Además, mencionó que Matar portaba un cuchillo, lo cual no disminuye la gravedad del acto ni el peligro que representaba para la vida del escritor.

El veredicto marca un hito importante en la historia de Rushdie y resalta la persistente controversia que rodea su obra. A pesar de los desafíos y amenazas, Rushdie continúa escribiendo y reflexionando sobre su experiencia en sus últimas memorias tituladas "Knife". Estas memorias exploran cómo el ataque impactó su vida personal y profesional, así como el apoyo incondicional de su esposa, Rachel Eliza Griffiths, que lo ha ayudado a reconstruir su existencia tras este trágico episodio.