No domingo, um breve encontro entre o Papa Francisco e JD Vance ocorreu no Vaticano, marcando uma troca de cumprimentos pela Páscoa. Este evento aconteceu após Vance, que se converteu ao catolicismo romano em 2019, reunir-se com autoridades vaticanas para discutir conflitos internacionais e questões migratórias. Apesar das divergências públicas sobre a postura da administração Trump em relação à imigração e aos planos de deportação de migrantes, o encontro foi descrito como cordial, com Francisco presenteando Vance com ovos de Páscoa de chocolate para seus filhos, além de outros itens simbólicos.

O pontífice, recuperando-se de uma pneumonia grave, recebeu Vance em um dos salões de recepção do hotel onde reside no Vaticano. Durante a visita, que durou cerca de 17 minutos, o vice-presidente expressou sua preocupação com a saúde do papa e agradeceu pelo encontro. Embora o Vaticano tenha informado que o encontro foi apenas para cumprimentar pela Páscoa, as tensões subjacentes entre ambos ficaram evidentes.

Vance e Francisco têm visões opostas sobre migração. Enquanto o líder católico tem feito da defesa dos migrantes um marco de seu papado, criticando veementemente as políticas de deportação em massa da administração Trump, Vance justificou essas medidas sob a luz da doutrina católica. O desacordo culminou em uma carta enviada por Francisco aos bispos americanos, aparentemente dirigida diretamente a Vance.

Antes do encontro com o papa, Vance encontrou-se com o cardeal Pietro Parolin e o arcebispo Paul Gallagher, abordando temas como a fé compartilhada, a situação das comunidades cristãs perseguidas e o papel da Igreja Católica nos Estados Unidos. O Vaticano destacou a esperança de uma colaboração pacífica entre Estado e Igreja, mencionando críticas anteriores de Vance sobre práticas de realocação de imigrantes ilegais pelas conferências episcopais americanas.

No tradicional discurso "Urbi et Orbi" na Páscoa, o Papa Francisco reiterou seu chamado à solidariedade global, pedindo que os líderes mundiais substituam a lógica do medo por iniciativas de paz. Ele enfatizou a necessidade de recursos voltados para ajudar os vulneráveis, promovendo desenvolvimento e combate à fome.

A visita de Vance ao Vaticano encerra um capítulo complexo nas relações entre política e religião, enquanto ilustra a importância contínua da diplomacia vaticana em questões globais. A interação entre o papa e o vice-presidente americano reflete tanto diferenças ideológicas quanto esforços compartilhados para construir pontes em tempos de divisão.