El Destino del Cielo Europeo en la Balanza: Una Crisis de Liderazgo Afecta la Innovación Aeronáutica.

La Apuesta Española y el Desafío del Relevo Generacional en la Defensa Aérea

La estrategia de defensa aérea de España se encuentra en una encrucijada tras la determinación gubernamental de no proceder con la compra de aviones de combate F-35 de Estados Unidos. Esta resolución deja a la Fuerza Aérea y la Armada españolas dependientes del desarrollo del programa FCAS. Este esfuerzo multinacional, que busca crear una aeronave de combate de vanguardia, se enfrenta a una considerable inestabilidad, principalmente por las insistentes peticiones de Francia de asumir una posición dominante, lo que siembra dudas sobre su eventual materialización. A pesar de esto, España continúa confiando en el 'Eurofighter', un avión de cuarta generación que, a nivel global, está siendo progresivamente sustituido por modelos más avanzados como los F-15, F-16 y F-18. Por lo tanto, el porvenir de la capacidad de defensa aérea española permanece incierto.

Las Tensiones Internas Amenazan la Viabilidad del Proyecto FCAS

El principal obstáculo que enfrenta el FCAS radica en las exigencias de Francia de obtener un mayor control y peso dentro de la iniciativa, lo que ha puesto en tela de juicio la continuidad del proyecto. La relevancia de este asunto es tal que se anticipa que será un punto central en la próxima cumbre ministerial conjunta entre Alemania y Francia. La estructura original del programa asigna equitativamente las responsabilidades y el poder de voto entre los tres socios industriales: Dassault de Francia, Airbus (una entidad germano-franco-española) e Indra de España. Sin embargo, Dassault, como líder del consorcio, recientemente demandó una cuota del 80% en el diseño del avión, lo que implicaría que, en esencia, la aeronave sería predominantemente francesa. Este escenario evoca el modelo del F-35, desarrollado por Lockheed Martin, a pesar de la participación de múltiples naciones en su producción.

Dassault Exige Control Total y Critica la Cooperación Limitada

Dassault ha manifestado de manera contundente su posición: si no se le otorga un mayor nivel de autoridad y responsabilidades, se retirará del programa. El CEO de la compañía, Éric Trappier, describió la gobernanza del FCAS como “insostenible” y advirtió que la continuidad del proyecto está en juego. Previamente, ya había expresado ante la Asamblea Nacional francesa que la configuración actual del FCAS carece de eficiencia, ya que “todo debe ser objeto de cesión y negociación”. Las demandas de Trappier no se limitan solo a la distribución del poder; también abarcan las aeronaves que los países socios adquieren. Él criticó a Bélgica, un nuevo participante en el FCAS, por “burlarse” de los demás miembros al comprar F-35 adicionales. Esta declaración generó una respuesta firme del ministro de Defensa belga, Theo Francken, quien anunció una revisión de la participación de su país en el caza europeo, enfatizando que no aceptarán lecciones de “empresarios arrogantes”. Bruselas ha invertido una suma considerable en el FCAS este año.

La Decisión de España y el Vacío Generacional en la Aeronáutica Militar

En este contexto, la determinación de España de no adquirir el F-35, un desarrollo inicialmente divulgado por EL PAÍS, adquiere un nuevo significado. El Ministerio de Defensa no ha ofrecido comentarios sobre si el gobierno francés o Dassault ejercieron presión sobre España para que suspendiera la compra de aviones estadounidenses, ni sobre la postura del Gobierno de Pedro Sánchez en esta controversia. No obstante, la renuncia al F-35 creará un hueco generacional prolongado en la capacidad de la aeronáutica militar española. Aunque los aviones estadounidenses podrían haber sido entregados a partir de 2031, el FCAS no se espera que esté operativo, en el mejor de los escenarios, hasta 2045. Esto implicaría que el 'Eurofighter' debería permanecer en servicio dos décadas más, asumiendo que el FCAS llegue a materializarse.

El Futuro de Indra y la Percepción de Airbus sobre el FCAS

La actual crisis del programa también podría impactar los planes del gobierno de España de posicionar a Indra como un “campeón nacional” en el sector de defensa, capaz de competir en el emergente panorama europeo de seguridad y defensa, especialmente ante la disminución del interés estadounidense en la OTAN. Indra ha afirmado que “Europa requiere un avión de combate de sexta generación y España debe desempeñar un rol activo en este proyecto”. Por su parte, Airbus parece haber reducido su entusiasmo por el FCAS debido a los enfrentamientos dialécticos con Dassault. Michael Schoellhorn, CEO de la división de defensa de Airbus, ha subrayado que “el programa no prosperará sin un acuerdo político e industrial antes de fin de año”. El CEO de Airbus, Guillaume Faury, en una clara alusión a Trappier, ha declarado que “si un socio industrial no está de acuerdo con la gobernanza, debe decidir si desea continuar o no”. Existe la posibilidad de que Airbus considere acercarse al programa Global Combat Air Programme (GCAP), una iniciativa liderada por el Reino Unido, Japón e Italia, que se percibe como más orientada a lo empresarial que a lo político, a diferencia del FCAS.

Escenarios y Dudas sobre la Intención Francesa en el Proyecto

Para aquellos que adoptan una postura más escéptica, Francia podría estar orquestando una “implosión controlada” del proyecto, replicando una táctica similar a la empleada hace tres décadas con el 'Eurofighter', cuando París se desvinculó para desarrollar su propio caza, el 'Rafale'. Otros interpretan la situación como una estrategia financiera reminiscentes de las tácticas de Donald Trump: permitir que Alemania y Francia continúen aportando un tercio cada una al programa, mientras Francia acapara el 80% de la carga de trabajo y beneficios.