Pertarungan UFC 311 yang berlangsung di Inglewood pada 18 Januari 2025 menjadi saksi sejarah. Pertarungan antara Umar Nurmagomedov dan Merab Dvalishvili menghasilkan keputusan yang mengejutkan, dengan Dvalishvili keluar sebagai pemenang melalui keputusan mutlak juri. Kekalahan ini mematahkan rekor tak terkalahkan Umar, yang sebelumnya mencatatkan 18 kemenangan berturut-turut. Gaya bertarung Umar yang selalu diandalkan ternyata tidak cukup untuk mengatasi strategi cerdas dari petarung asal Georgia tersebut.

Umar Nurmagomedov, sepupu legendaris Khabib Nurmagomedov, dikenal sebagai salah satu harapan besar bagi masa depan UFC. Dengan kombinasi grappling yang kuat dari warisan keluarganya dan striking yang berkembang pesat, ia telah membuktikan dominasinya di ring. Namun, dalam laga ini, Merab Dvalishvili berhasil mengimbangi kemampuan tersebut dengan determinasi tinggi serta teknik yang tepat.

Dvalishvili, yang sering disebut sebagai "The Machine," menunjukkan ketahanan fisik luar biasa sepanjang lima ronde. Ia tidak hanya mampu mengontrol pertarungan di ground tetapi juga beberapa kali melakukan takedown efektif terhadap Umar. Strategi ini membuat Umar kesulitan menemukan celah untuk membalikkan situasi.

Pelatih Umar, Javiez Mendez, menyampaikan pandangannya terkait hasil akhir pertandingan. Dalam sebuah wawancara di podcastnya, Mendez menilai bahwa penilaian juri mungkin dipengaruhi oleh sikap Dvalishvili selama pertarungan. Menurutnya, Dvalishvili tampak berlebihan dalam menunjukkan kepercayaan diri saat Umar mulai lelah, sehingga memberikan kesan dominasi yang lebih besar daripada kenyataannya.

Meskipun demikian, hasil resmi tetap menjadikan Merab Dvalishvili sebagai pemenang. Keputusan ini menegaskan bahwa di dunia olahraga, reputasi saja tidak cukup untuk menjamin kemenangan. Pertarungan ini akan terus diperbincangkan sebagai momen penting dalam karier kedua atlet, baik bagi Umar yang harus bangkit dari kekalahan pertamanya maupun bagi Dvalishvili yang membuktikan dirinya sebagai petarung top di kelas bantam UFC.