O corpo do Papa Francisco será transladado para a Basílica de São Pedro na manhã de quarta-feira, onde permanecerá exposto por três dias. Este período permitirá que fiéis católicos prestem suas últimas homenagens antes do funeral, esperado para atrair diversas lideranças mundiais, incluindo Keir Starmer, Emmanuel Macron e Donald Trump. Francisco, conhecido como um reformador inovador, faleceu aos 88 anos após sofrer um derrame e parada cardíaca. Durante seus 12 anos de papado, ele enfrentou desafios significativos com os tradicionalistas enquanto defendia os pobres e marginalizados.
A cerimônia de transporte do corpo começará às 9h (7h GMT), saindo da capela da residência do Vaticano onde ele vivia, em uma procissão grandiosa acompanhada por cardeais e cânticos latinos. ABasílica de São Pedro receberá o público após um serviço religioso, permitindo visitas até as 19h de sexta-feira. O funeral está programado para sábado de manhã, sendo realizado ao ar livre na Praça de São Pedro e presidido pelo decano do colégio dos cardeais, Giovanni Battista Re, de 91 anos.
Espera-se que milhares de pessoas compareçam à cerimônia, exigindo um grande esforço de segurança por parte da Itália. Autoridades italianas já preveem entre 150 e 170 delegações estrangeiras durante o evento. Enquanto isso, policiais italianos intensificaram patrulhas a pé e a cavalo ao redor do Vaticano, preparando-se para a celebração do Ano Santo iniciada por Francisco em dezembro passado.
Fiéis de várias partes do mundo expressaram sua admiração por Francisco. Para Micale Sales, do Brasil, o papa foi "um grande pastor e amigo". Amit Kukreja, da Austrália, destacou seu papel como mensageiro global de paz. Curiosamente, diferentemente de muitos de seus predecessores, Francisco escolheu ser enterrado na Basílica de Santa Maria Maior, local ao qual tinha grande apego, com uma simples inscrição em latim: "Franciscus". Isso tornará Francisco o primeiro papa em mais de cem anos a ser sepultado fora do Vaticano.
No dia seguinte à morte, o Vaticano divulgou imagens do papa vestido com suas vestes litúrgicas, segurando um terço, enquanto guardas suíços estavam posicionados ao lado de seu caixão. Dignitários, incluindo o presidente italiano Sergio Mattarella e líderes judeus italianos, prestaram condolências. Cerca de 60 cardeais se reuniram para discutir os planos do funeral e outros assuntos urgentes nos próximos dias. A eleição do novo papa, através do conclave, não deve ocorrer antes de 6 de maio.
Neste intervalo chamado de "sede vacante", o cardeal Kevin Farrell, irlandês-americano, assume a responsabilidade pelas questões ordinárias da Igreja Católica mundial. Apesar das especulações sobre possíveis sucessores, não há um favorito claro, embora nomes como Luis Antonio Tagle, das Filipinas, e Pietro Parolin, da Itália, tenham sido mencionados.
O legado de Francisco permanece marcante, especialmente por sua abordagem inclusiva e defesa dos menos favorecidos. Seu desejo de ser lembrado com simplicidade reflete sua visão humilde e transformadora para a Igreja Católica em tempos de mudança global.