Sebuah kontroversi besar melanda industri hiburan Korea Selatan setelah keluarga aktris almarhum Kim Sae-ron mengungkapkan hubungan istimewa yang diduga terjalin dengan aktor ternama Kim Soo-hyun selama enam tahun. Klaim ini pertama kali diumumkan melalui saluran YouTube Garosero Research Institute, yang juga menyoroti tuduhan agensi Gold Medalist telah memeras Kim Sae-ron sebesar 700 juta won terkait kasus kecelakaan DUI. Tuduhan ini menciptakan spekulasi luas di masyarakat Korsel, termasuk tentang keterlibatan Kim Soo-hyun dalam situasi tersebut dan dampaknya pada proyek-proyek barunya.

Klaim keluarga Kim Sae-ron membuka lapisan kompleksitas baru dalam skandal ini. Mereka menyatakan bahwa Kim Sae-ron pernah mengirim pesan kepada Kim Soo-hyun, meminta lebih banyak waktu untuk membayar tuntutan besar tersebut. Dalam pesan itu, dia menyebutkan niatnya untuk melunasi hutang secara bertahap melalui hasil proyek-proyeknya. Namun, jumlah uang yang diminta dinilai tidak realistis bagi seseorang berusia muda seperti dirinya.

Publik mulai merespons dengan beragam reaksi. Beberapa netizen menduga-duga bahwa agensi Gold Medalist, yang didirikan oleh Kim Soo-hyun, memiliki praktik bisnis yang tidak etis. Komentar-komentar marah bermunculan, mengecam perlakuan yang dianggap tidak manusiawi terhadap Kim Sae-ron selama masa sulitnya. Skandal ini bahkan memunculkan spekulasi aneh, seperti fakta bahwa Kim Sae-ron meninggal pada hari ulang tahun Kim Soo-hyun, sebuah kebetulan yang semakin memperdalam misteri.

Pihak penggemar dan media mulai menuntut klarifikasi dari Kim Soo-hyun mengenai isu asmara mereka serta tanggung jawabnya terhadap tuduhan pemerasan. Drama barunya, "Kick Off," diprediksi akan mengalami dampak negatif karena kontroversi ini. Bahkan, produk-produk yang ia iklankan mulai diboikot oleh konsumen yang marah atas insiden tersebut.

Sementara itu, karier Kim Sae-ron sendiri sempat bersinar sebelum terjerat masalah hukum. Aktris yang awalnya dikenal sebagai bintang cilik ini sukses memerankan karakter dewasa dalam beberapa serial populer seperti "Secret Healer" dan "The Great Shaman Ga Doo-shim." Namun, kasus DUI pada tahun 2022 menjadi titik balik buruk dalam kariernya, hingga akhirnya dia meninggal dunia di rumahnya pada bulan Februari.

Berkembangnya spekulasi dan permintaan transparansi dari kedua belah pihak menunjukkan betapa signifikan dampak skandal ini terhadap dunia hiburan Korea Selatan. Situasi ini juga menyoroti pentingnya etika dalam industri hiburan, terutama dalam menjaga kesejahteraan para artis muda.