Au cours du premier trimestre 2023, les ventes automobiles aux États-Unis ont connu une augmentation significative, particulièrement en mars. Cette hausse est principalement attribuée à l'annonce par le gouvernement américain d'une surtaxe de 25% sur les véhicules importés, prévue pour entrer en vigueur au début d'avril. Les consommateurs américains cherchent ainsi à anticiper cette mesure afin d'éviter une flambée des prix. Parmi les constructeurs, General Motors a particulièrement brillé avec une progression de 17% de ses ventes grâce notamment à la popularité de ses SUV fabriqués en Corée du Sud. De plus, les véhicules électriques ont également vu leurs ventes bondir de près de 20%. Des experts soulignent que ces droits de douane pourraient entraîner une augmentation substantielle du prix moyen des voitures.
Un Marché Automobile sous Influence
Dans un climat économique marqué par l’incertitude, les ventes de véhicules neufs aux États-Unis ont atteint 3,91 millions d'unités au premier trimestre, soit une hausse de 4,8% par rapport à l'année précédente. En réponse à la menace des nouveaux tarifs douaniers, les acheteurs potentiels se sont précipités dans les concessions automobile dès l'annonce officielle. Ce mouvement s'est intensifié à mesure que la date limite approchait. Par exemple, Ford, dont une partie des modèles est assemblée au Mexique, a vu ses ventes augmenter de 5% rien qu’en mars malgré une baisse générale de 1,3% sur le trimestre. Toyota et Honda ont également bénéficié de ce phénomène, enregistrant respectivement des hausses de 8% et 13% en mars.
Cette tendance s'est également reflétée sur les plateformes numériques dédiées à la vente de voitures. Selon Cox Automotive, les sites internet des concessionnaires ont enregistré une augmentation moyenne de 20% du trafic entre la fin du mois de mars et le début d’avril. Le PDG de Hyundai Motor pour l’Amérique du Nord, Randy Parker, a décrit le week-end précédent comme étant "le meilleur depuis longtemps", indiquant que beaucoup de clients tentaient de conclure des transactions avant l'entrée en vigueur des taxes.
En revanche, les analystes prédisent déjà un ralentissement des ventes dans les années à venir, notamment en 2025, en raison des coûts supplémentaires liés aux droits de douane qui risquent de dissuader certains acheteurs.
Les nouvelles mesures fiscales imposées par le gouvernement américain montrent combien les politiques économiques peuvent influencer directement les comportements des consommateurs. Dans ce contexte, il semble que les citoyens aient choisi de réagir rapidement pour protéger leur pouvoir d'achat. Cependant, cet afflux initial pourrait être suivi d’une période de stagnation ou même de déclin si les prix continuent d'augmenter de manière excessive. Ces événements rappellent l'importance d'une planification stratégique dans le secteur automobile pour atténuer les effets négatifs des changements tarifaires.