En el corazón de la España rural, una pequeña localidad en Toledo, Illán de Vacas, se erige como un símbolo de persistencia frente al éxodo demográfico. Con apenas un puñado de residentes registrados, este singular asentamiento, liderado por su carismático alcalde, Javier Bollain, se ha convertido en un caso de estudio sobre cómo las comunidades diminutas luchan por su supervivencia. A pesar de los desafíos administrativos y la escasez de servicios, la determinación de sus habitantes por mantener viva su identidad y su patrimonio es inquebrantable, reflejando una realidad compartida por muchas otras poblaciones en riesgo de desaparición en el país.

La historia de Illán de Vacas es un relato de tenacidad. A escasos kilómetros de Talavera de la Reina y Toledo, este enclave, apenas visible en los mapas y a menudo ignorado por los sistemas de navegación, cuenta oficialmente con solo dos residentes empadronados. Sin embargo, su alcalde, Javier Bollain, un antiguo bróker bancario, ha asumido con humor y compromiso la tarea de revitalizar su pueblo natal. Su objetivo no es solo incrementar el censo, sino también concienciar sobre la difícil situación de los pueblos pequeños.

La vida en Illán de Vacas está marcada por la simplicidad y la escasez. Las calles, en su mayoría sin asfaltar, no disponen de los servicios esenciales que se encuentran en entornos urbanos: no hay tiendas, farmacias ni centros de salud. La única edificación notable es una iglesia, la de Nuestra Señora de la Asunción, que abre sus puertas una vez al año para la festividad patronal y ha sido escenario de contados eventos. A pesar de estas limitaciones, la comunidad se une en momentos clave, como la celebración de la Virgen de la Paz, que congrega a más de un centenar de personas con vínculos históricos con el lugar, en una emotiva demostración de conexión y arraigo.

Bollain relata con nostalgia cómo el pueblo, en su infancia, bullía con la actividad de casi un centenar de almas. El paso del tiempo y la evolución económica, especialmente el declive de la agricultura tradicional y el cierre de la línea férrea, propiciaron el gradual abandono. Hoy, Illán de Vacas es un remanso de paz, donde las temperaturas extremas del verano contrastan con la tranquilidad de sus contadas viviendas. La lucha del alcalde se extiende a la burocracia, enfrentándose a la administración por la falta de asistencia económica, un problema que atribuye a la complejidad de las normativas y la ausencia de personal cualificado para gestionar las finanzas del municipio.

El desafío de la despoblación en España es un tema recurrente, abordado por entidades como la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP). Esta organización subraya la necesidad de un nuevo modelo de financiación que reconozca los costos inherentes a la provisión de servicios en áreas rurales. La visión de Javier Bollain, la de un pueblo que se niega a desaparecer, resuena con la de muchos líderes locales que claman por políticas que garanticen la equidad territorial y eviten que estas comunidades caigan en el olvido. A pesar de los momentos de desánimo, la determinación del alcalde de Illán de Vacas es un testimonio de la resistencia de la vida rural en la España contemporánea, un llamado a la acción para preservar la riqueza cultural y social de estos singulares enclaves.