Sebuah varian baru dari virus corona, dikenal sebagai NB.1.8.1, telah mulai menarik perhatian di berbagai belahan dunia karena peningkatan jumlah kasusnya. Meskipun Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa risiko kesehatan masyarakat terhadap varian ini masih rendah, pengawasan lebih lanjut tetap diperlukan. Gejalanya mirip dengan varian sebelumnya, meliputi demam, batuk, dan nyeri sendi. Pertama kali dideteksi pada Januari 2025, varian ini resmi dimasukkan ke dalam daftar "variant under monitoring" oleh WHO pada Mei lalu.
Kemunculan Varian NB.1.8.1 dan Dampaknya
Dalam masa transisi musim yang penuh ketidakpastian, sebuah varian baru turunan Omicron, yaitu NB.1.8.1, telah mencuri perhatian global. Pada awal tahun ini, tepatnya tanggal 22 Januari 2025, varian ini pertama kali dilaporkan. Namun, baru pada bulan Mei lalu, WHO secara resmi mengklasifikasikannya sebagai varian yang memerlukan pemantauan lebih intensif. Hingga 18 Mei 2025, data menunjukkan adanya 518 kasus di 22 negara, dengan proporsi global yang meningkat dari 2,5% menjadi 10,7% hanya dalam empat pekan.
Dr. Todd Ellerin dari South Shore Health menjelaskan bahwa pola penyebaran COVID-19 tampaknya tidak terbatas pada musim tertentu. Bahkan, lonjakan kasus dapat terjadi baik di musim panas maupun dingin, fenomena yang jarang terlihat pada virus pernapasan lainnya. Meski demikian, Dr. Ellerin menegaskan bahwa masih terlalu dini untuk memprediksi apakah varian ini akan memicu gelombang besar kasus di masa mendatang.
Berkaitan dengan tingkat keparahan, Chief Innovation Officer di Boston Children’s Hospital, John Brownstein, menyampaikan bahwa hingga saat ini, varian baru ini tidak menunjukkan tingkat keparahan yang lebih tinggi dibandingkan pendahulunya. Namun, kemampuan penularannya yang lebih besar berpotensi meningkatkan jumlah infeksi, yang pada gilirannya dapat memperbesar risiko rawat inap dan kematian.
Beberapa mutasi pada protein permukaan virus diyakini memainkan peran dalam meningkatkan daya kontagiositas varian ini. Meskipun begitu, WHO meyakini bahwa vaksin yang sudah ada tetap efektif melawan NB.1.8.1. Para ahli menekankan pentingnya vaksinasi dan booster bagi masyarakat, serta perlindungan tambahan seperti penggunaan masker untuk kelompok rentan.
Di Indonesia dan wilayah lainnya, upaya mitigasi pandemi global tetap menjadi fokus utama. Data dari China dan beberapa negara lain belum menunjukkan keunikan signifikan selain peningkatan kemudahan penularan.
Varian NB.1.8.1 ini menjadi pengingat bahwa evolusi virus adalah proses alami yang membutuhkan adaptasi terus-menerus dalam strategi kesehatan publik.
Dari perspektif jurnalistik, informasi tentang varian NB.1.8.1 menyoroti pentingnya pemantauan global atas perkembangan virus corona. Ini juga menggarisbawahi perlunya kolaborasi lintas negara dalam menghadapi tantangan kesehatan global. Sebagai pembaca, kita dipanggil untuk tetap waspada namun tidak panik, sambil mematuhi anjuran kesehatan demi menjaga keselamatan kolektif.