Il modo in cui l'amministrazione Trump ha affrontato la questione dell'immigrazione rappresenta un esempio significativo del suo stile di governo, caratterizzato da una vasta distanza tra promesse e realizzazioni. Più che perseguire obiettivi dichiarati, il presidente sembra utilizzare tali temi per nascondere intenti più radicali e talvolta illegali. Un caso emblematico è rappresentato dal piano di espulsioni di massa di immigrati irregolari, che non solo si discosta dalle aspettative campagnarie, ma rivela anche strategie volte a intimidire comunità vulnerabili e reprimere forme di opposizione. Lo scenario si complica ulteriormente con casi come quello di Mahmoud Khalil, studente arrestato e minacciato di espulsione, evidenziando una possibile persecuzione giuridica e politica.
Nel febbraio del 2025, i dati mostrano che gli agenti dell'Immigration and Customs Enforcement (Ice) hanno effettuato 18mila arresti, cifra maggiore rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Tuttavia, questa azione appare limitata dalle scarse risorse disponibili all'agenzia, che conta meno di seimila agenti incaricati principalmente della gestione dei casi d'immigrazione. Anche se le espulsioni sono aumentate durante l'attuale mandato presidenziale, esse restano inferiori a quelle registrate alla fine dell'amministrazione Biden. Questo divario suggerisce che molte delle promesse di Trump rimangono irrealizzate.
Inoltre, la politica di Trump sembra avere avuto un impatto psicologico profondo sulle comunità immigrate, alimentando paura e ansia, specialmente tra i figli di immigrati. Tuttavia, alcuni osservatori ritengono che queste misure servano in realtà a mascherare obiettivi più sinistri, come vendette politiche o repressione del dissenso. Un esempio chiaro è il caso di Mahmoud Khalil, uno studente siriano residente negli Stati Uniti grazie a una green card, arrestato nel marzo del 2025 durante una protesta contro la guerra in Gaza.
Khalil, leader di manifestazioni organizzate in vari campus universitari, è sposato con una cittadina americana e possiede un permesso di soggiorno permanente. Nonostante ciò, l'amministrazione Trump lo considera un potenziale pericolo per la sicurezza nazionale, accusandolo di aver partecipato a dimostrazioni a favore di Hamas. Fino ad oggi, nessuna accusa formale è stata presentata contro di lui, sollevando preoccupazioni tra molti giuristi riguardo alle violazioni dei diritti garantiti dalla Costituzione americana.
Gli analisti temono che l'attacco contro Khalil sia parte di una più ampia strategia per indebolire istituzioni culturali ed educative, inclusi atenei prestigiosi come la Columbia University. Questa battaglia include tentativi di ridurre i fondi destinati alle università, compromettere l'autonomia degli insegnanti e persino smantellare il dipartimento dell'istruzione. Secondo Adam Serwer, scrivendo sull'Atlantic, questo tipo di azione potrebbe segnare l'inizio di un processo pericoloso in cui gruppi marginalizzati vengono demonizzati, mettendo a repentaglio i principi fondamentali del primo emendamento.
L'arresto di Khalil rappresenta quindi una sfida cruciale al sistema democratico statunitense, sollevando interrogativi sulla resistenza delle istituzioni alle pressioni autoritarie. Sebbene le misure attuali sembrino mirate a specifici individui o gruppi, il rischio è che esse possano estendersi a tutta la società, minacciando i diritti costituzionali di tutti i cittadini. L'attenzione pubblica sarà determinante nel difendere i valori democratici e impedire abusi di potere.