Cerita hantu masih sangat kental dalam budaya masyarakat Indonesia, terutama mengenai sosok kuntilanak yang sering digambarkan sebagai perempuan berbaju putih dengan rambut panjang. Berbagai penelitian telah membongkar asal-usul cerita ini, mengungkap bahwa kepercayaan tersebut berkaitan erat dengan sejarah dan perubahan sosial yang dialami masyarakat. Antropolog Timo Duile dan sejarawan Nadya Karima Melati telah menyumbang pemahaman baru tentang bagaimana cerita hantu ini berevolusi seiring waktu. Mereka menemukan bahwa cerita kuntilanak bukan hanya fenomena lokal, melainkan juga ditemukan di negara-negara tetangga seperti Malaysia, Singapura, dan Brunei Darussalam.

Evolusi Legenda Kuntilanak dari Perspektif Sejarah dan Sosial

Pada abad modern, legenda kuntilanak telah menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya Indonesia. Menurut penelitian antropolog Jerman, Timo Duile, cerita hantu ini memiliki akar yang mendalam di wilayah Pontianak, Kalimantan Barat. Dalam risetnya yang dipublikasikan pada tahun 2020, Timo menjelaskan bahwa nama "kuntilanak" berasal dari kata "Pontianak", yang merujuk pada pohon-pohon tinggi di daerah Delta Sungai Kapuas dan Landak. Perubahan sebutan ini terjadi setelah penggusuran besar-besaran yang mengubah persepsi masyarakat terhadap roh-roh penunggu alam.

Lebih lanjut, sejarawan Nadya Karima Melati menyoroti peran agama monoteisme dalam transformasi cerita hantu. Menurut Nadya, kedatangan agama-agama yang memuja Tuhan tunggal telah menggeser pandangan tradisional tentang roh-roh alam menjadi sesuatu yang menyeramkan. Proses ini juga dikaitkan dengan patriarki, yang memperkuat stereotip perempuan sebagai makhluk yang dekat dengan kematian. Akibatnya, sosok kuntilanak semakin identik dengan wanita, terutama karena kaitannya dengan proses persalinan dan angka kematian pasca-melahirkan yang tinggi.

Dari perspektif seorang jurnalis, penemuan ini memberikan wawasan penting tentang bagaimana cerita-cerita lisan dapat berevolusi seiring perubahan sosial dan budaya. Meskipun cerita hantu mungkin tampak tidak lebih dari legenda, mereka mencerminkan dinamika sejarah dan perubahan nilai-nilai masyarakat. Penting bagi kita untuk memahami bahwa cerita-cerita ini bukan hanya hiburan, tetapi juga sarana untuk memahami evolusi pemikiran dan keyakinan manusia.