Seorang pemuda berusia 24 tahun dari Australia, Emmanuel Lidden, menghadapi hukuman penjara selama satu dekade akibat pelanggaran undang-undang nonproliferasi nuklir. Ia tertangkap setelah memesan bahan radioaktif secara daring dan mengirimkannya ke alamat rumah keluarganya di Sydney. Kejadian ini memicu respons besar dari berbagai pihak termasuk petugas keamanan perbatasan, polisi, serta tenaga medis yang langsung menuju lokasi pada Agustus 2023. Meskipun pengacaranya mencoba membela bahwa tindakan kliennya didasari oleh rasa ingin tahu murni terhadap ilmu pengetahuan, jaksa tetap menekankan bahaya potensial dari aktivitas tersebut.

Emmanuel Lidden, seorang kolektor elemen tabel periodik, menjadi sorotan media setelah ia melakukan langkah yang melanggar hukum dengan mendatangkan sampel plutonium ke wilayah Australia. Insiden ini terjadi saat Lidden masih berusia 24 tahun, di mana dia diketahui memiliki minat besar terhadap sains dan kimia. Pada bulan Agustus 2023, pejabat Australian Border Force (ABF) mendeteksi kiriman berbahaya tersebut, sehingga memerintahkan evakuasi darurat di kompleks apartemen tempat tinggal orang tuanya di pinggiran Sydney.

Pengadilan Distrik Downing Centre Sydney memutuskan bahwa Lidden bersalah atas pelanggaran Undang-Undang Non-Proliferasi Nuklir Australia, yang dapat dikenai hukuman maksimal sepuluh tahun penjara. Pengacaranya, John Sutton, berargumen bahwa tindakan kliennya tidak memiliki niat jahat dan hanya merupakan bentuk hobi yang salah arah. Menurut Sutton, Lidden adalah pecandu sains yang menggunakan cara-cara naif untuk memenuhi hasratnya terhadap eksperimen kimia.

Meski demikian, jaksa penuntut menegaskan bahwa tindakan Lidden telah menciptakan risiko serius bagi masyarakat umum. Mereka juga menyoroti fakta bahwa kolektor seperti Lidden dapat memberikan kontribusi pada pasar gelap bahan berbahaya tanpa menyadarinya. Selain itu, tim pasukan perbatasan mengkritik pengembalian sebagian barang yang disita kepada Lidden, yang dianggap sebagai langkah yang kurang profesional.

Hakim Leonie Flannery akan menjatuhkan vonis akhir pada tanggal 11 April. Di luar kontroversi hukum, kasus ini menyoroti pentingnya pendidikan dan regulasi ketat terhadap perdagangan bahan berbahaya. Peristiwa ini juga mengingatkan kita tentang dampak negatif dari kesalahan persepsi terhadap batasan hobi ilmiah.