Uma série de tempestades intensas atravessou vastas áreas dos Estados Unidos, desde o Vale do Rio Ohio até os Ozarks, gerando mais de 200 relatórios de eventos climáticos severos. De acordo com o Centro de Previsão de Tempestades (SPC), ao menos 19 tornados foram registrados em estados como Arkansas, Illinois, Kentucky e Missouri. Esses fenômenos meteorológicos deixaram um rastro de destruição, incluindo danos a estruturas, quedas de árvores e interrupções no fornecimento de energia elétrica. Além disso, há relatos de quatro feridos por um tornado no estado de Kentucky e possíveis mortes ainda sob investigação.

A força das tempestades foi sentida de várias formas. No Kentucky, comunidades inteiras sofreram com danos significativos causados por ventos extremamente fortes, com rajadas atingindo até 100 mph em Eaton, Indiana. Outras áreas também registraram ventos devastadores, como Orland, Indiana, onde velocidades chegaram a 98 mph. Esses ventos não apenas derrubaram árvores e linhas de transmissão, mas também causaram acidentes graves nas estradas, resultando em pelo menos dois feridos em Hartsburg, Illinois.

Hailstones gigantes também marcaram a passagem dessas tempestades. Relatórios indicam que pedras de granizo do tamanho de bolas de beisebol caíram sobre Ashland City, Tennessee, destroçando para-brisas de veículos. Em outras localidades, incluindo Sandy Springs, Mississippi, e Forrest City, Arkansas, as condições foram comparáveis. Em South Fork, Missouri, o granizo assumiu proporções de uma bola de tênis.

À medida que essas tempestades continuam avançando em direção ao leste, cruzando os vales dos rios Ohio e Tennessee, as autoridades mantêm alertas de tornados vigentes até o início da manhã. O sistema atmosférico responsável pelas tempestades parece estacionário em algumas regiões, aumentando o risco de novos eventos severos no dia seguinte. Estima-se que cerca de 79 milhões de pessoas estejam em áreas sob ameaça de tempestades, com Little Rock e Memphis entre as cidades mais vulneráveis.

Além dos perigos associados aos tornados e ao granizo, outro fator preocupante é a possibilidade de chuvas torrenciais desencadearem inundações catastróficas. Quase 39 milhões de pessoas estão sob alerta de inundação, especialmente nas áreas que vão do Ohio até partes extremas do nordeste do Texas. Algumas previsões apontam para volumes de precipitação que poderiam classificar-se como eventos históricos, com impactos sem precedentes.

Com a continuação dessa instabilidade meteorológica, espera-se que as consequências sejam amplamente sentidas nos próximos dias. Enquanto agências trabalham para avaliar os danos já causados, as comunidades afetadas permanecem em alerta máximo diante das potenciais novas ameaças climáticas.