Pada hari Senin, 10 Maret 2025, tiga pemain sepak bola asal Eropa resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) melalui upacara sumpah di Kedutaan Besar Republik Indonesia di Roma, Italia. Dean James, Emil Audero Mulyadi, dan Joey Mathijs Pelupessy kini berpeluang memperkuat skuad sepak bola Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Ketiganya sebelumnya telah mencatatkan prestasi gemilang di berbagai klub Eropa.

Proses Naturalisasi dan Potensi Kontribusi ke Timnas Indonesia

Dalam suasana yang penuh kebanggaan, ketiga atlet ini mengambil sumpah kewarganegaraan di ibu kota Italia. Dean James, bek kiri yang pernah membela Go Ahead Eagles, Emil Audero Mulyadi, penjaga gawang dari Palermo dan Como 1907, serta Joey Mathijs Pelupessy, gelandang bertahan dari Lommel SK dan Groningen, kini siap berkontribusi bagi sepak bola Tanah Air.

Ketiga pemain ini memiliki rekam jejak yang impresif. Dean telah bermain sebanyak 26 kali untuk Go Ahead Eagles dengan dua gol dan tiga assist, sementara Emil tampil delapan kali untuk Como 1907 dan lima kali untuk Palermo. Joey juga menunjukkan performa yang solid dengan tujuh kali main untuk Lommel SK dan 15 kali untuk Groningen, termasuk satu assist.

Persatuan Garuda akan menghadapi Australia pada 20 Maret dan Bahrain pada 25 Maret mendatang. Dengan adanya tambahan ketiga pemain ini, peluang tim nasional untuk meraih hasil maksimal semakin terbuka lebar.

Sebagai jurnalis, saya melihat langkah naturalisasi ini sebagai bukti nyata komitmen federasi sepak bola Indonesia untuk memperkuat tim nasional. Keberanian mengambil talenta luar negeri yang berpotensi besar menunjukkan bahwa Indonesia serius dalam persaingan internasional. Ini juga menjadi inspirasi bagi generasi muda untuk terus berusaha dan berprestasi di kancah global.