Emilia Pardo Bazán, una figura destacada en la literatura española, dejó un legado que trasciende las páginas de sus novelas. Sus libros de cocina ofrecen una ventana única a la vida cotidiana y las costumbres alimentarias de la España rural del siglo XIX. Este artículo explora cómo su obra gastronómica refleja no solo recetas, sino también la esencia misma de una sociedad en transición.

Descubre el Valor Etnográfico Oculto en Cada Plato

El Encuentro con Galdós: Franqueza e Ironía

La anécdota sobre el encuentro entre Emilia Pardo Bazán y Benito Pérez Galdós en unas escaleras revela mucho sobre ambos autores. Su intercambio verbal, cargado de franqueza e ironía, subraya una alineación en cuanto a la sinceridad y el humor. Este momento captura la esencia de dos mentes afines, capaces de desafiar las convenciones sociales con palabras directas pero ingeniosas. La relación entre ambos escritores se extiende más allá de este incidente, reflejándose en sus obras y en la forma en que abordaban temas sociales y culturales.En el contexto de la España del siglo XIX, la comprensión mutua entre Pardo Bazán y Galdós era crucial. Ambos compartían una visión crítica de la sociedad y utilizaban su pluma para desentrañar las complejidades de la época. La franqueza con la que se expresaban uno frente al otro no era solo un rasgo personal, sino una herramienta literaria que les permitía explorar los matices de la realidad social de su tiempo.

La Cocina Popular: Un Reflejo de la Realidad Social

Los libros de cocina publicados por Pardo Bazán en los últimos años de su vida son testimonio de la vida cotidiana en Galicia. Estas obras no solo recopilan recetas, sino que narran la historia de una región a través de sus platos tradicionales. Desde el caldo gallego hasta las gachas, cada receta cuenta una historia de supervivencia y adaptación. Los potajes y guisos preparados con legumbres, casquería, verduras y pescados locales son un itinerario por las mercancías de los puestos más modestos de las plazas de abastos.Este repertorio culinario refleja la realidad de una sociedad agrícola donde el buen comer requería sortear la escasez y las inclemencias climatológicas. Para los campesinos, la comida era un acto de resistencia ante la adversidad. Las recetas de Pardo Bazán capturan esta lucha diaria, mostrando cómo la gente común enfrentaba la falta de recursos con creatividad y resiliencia. A través de sus textos, podemos imaginar el crepitar de las malas condiciones de vida y el hervor suave de una desigualdad acrecentada por un alto grado de analfabetismo.

La Cocina de las Clases Altas: Una Expresión de Privilegio

Mientras que la cocina popular refleja la vida de los más humildes, los menús selectos de las clases altas representan un universo paralelo. Los paladares con linaje disfrutaban de una variedad de platos exquisitos, elaborados con ingredientes de lujo y técnicas refinadas. Esta diferencia en el acceso a alimentos y sabores marcaba una línea clara entre las distintas capas sociales.Pardo Bazán retrata esta disparidad en sus obras, contrastando el severo sustento campesino con la opulencia de las mesas aristocráticas. El solemne puchero de los señores, rico en grasa, chorizos y tajadas de carne, simboliza el privilegio y el poder. En contraste, el pote compuesto por un aguachirle, patatas y berzas cocidas sin chiste ni gracia del apático labriego, refleja la dura realidad de la mayoría. Esta dicotomía no solo define las diferencias sociales, sino también las formas de hablar y pensar.

El Valor Etnográfico de la Cocina Familiar

Para Pardo Bazán, la cocina era uno de los documentos etnográficos más importantes. A través del recetario familiar, en las confiterías provincianas y en los conventos, se transmitían "reflejos" del pasado. Cada plato era un fragmento de la memoria colectiva, un testigo silente de la evolución cultural. La autora entendía que la comida no solo satisface el hambre, sino que también habla de quiénes somos y de qué aspiramos ser.Las bodegones de palabras de Pardo Bazán retratan tanto la ostentosa comida en honor al patrón del pueblo como la mesa de los criados o la despensa del párroco. Del pote simple al puchero elegante, cada detalle captura la diversidad y riqueza de la cultura gallega. La empanada de sardinas o el plato de bacalao evocan emociones profundas, vinculando la experiencia culinaria con la identidad personal y colectiva.

La Comida Como Termómetro de la Vida

Bernard Shaw afirmó que "no hay amor más sincero que el amor a la comida". Esta frase resume la importancia que tiene la comida en nuestras vidas. Para Pardo Bazán, la manera de relacionarnos con lo que ingerimos es un termómetro de sentimientos y pensamientos profundos. La comida no es solo una necesidad biológica, sino una expresión de nuestro natural y espontáneo amor por la vida.A través de sus descripciones culinarias, Pardo Bazán nos invita a reflexionar sobre cómo la comida habilita una respuesta de lo que somos y de lo que podemos llegar a ser. Cada plato es una metáfora de la existencia, un espejo que refleja nuestra personalidad y aspiraciones. En un mundo cambiante, la cocina de Pardo Bazán nos ofrece un ancla en el pasado, un recordatorio de nuestras raíces y una celebración de la vida misma.